Надя вернулась довольно быстро с маленьким подносом в руках, на котором стоял маленький кувшин с горячим кофе, чашки и сахар.

Пока ее не было, он с интересом разглядывал разложенные на столе наброски. Судя по всему, это были эскизы иллюстраций к детским сказкам. «Талантливо», – подумал он и в какой-то момент почувствовал себя не очень-то уютно в этой комнате, куда он явился для того, чтобы обвинить хозяйку, чтобы высказать ей свои подозрения…

– Вот, пожалуйста. Если хотите, я принесу вам молоко, – сказала Надя, лучезарно улыбаясь. – Итак. Давайте начнем с самого начала.

И Денис рассказал ей о том, что он каждый год, в начале июня, отправляется в Ниццу. Отдохнуть ото всех и вся. Что всегда ездит только один, что на этот раз даже невесту свою не взял, поскольку считает, что имеет право на личное пространство.

– Представьте, это личное пространство я отвоевал сам у себя, – заявил он с гордостью.

– Хорошо, – терпеливо заметила девушка. – Что дальше?

Он принялся рассказывать о том, где и при каких обстоятельствах он видел ее, Надю Трепову, в Ницце! В каких ресторанах, гостинице, на набережной. Вспомнил про цветочное мороженое, ресторан, где подавали теплый хлеб с оливковым маслом…

Надя сидела, слушала, отпивая маленькими глотками кофе, и чувствовалось, что она недоумевает, завидует, грустит…

– Вы так вкусно все это рассказываете, Денис Евгеньевич, – вздохнула она. – И вы говорите, что это была я? С каким-то мужчиной?

– На вас был килограмм золота, брильянты… Вы выглядели весьма состоятельной барышней…

– Может, поэтому вы на «меня» и запали, из-за золота? – улыбнулась она. – А что вы скажете, если я расскажу вам, как все было на самом деле?

– Расскажите… – пробормотал он растерянно.

– Я с трудом нашла работу иллюстратора в одном издательстве и все эти дни, что вы загорали в Ницце и ели цветочное мороженое, глазея по сторонам на разодетых в пух и прах барышень, работала как вол. Когда соседи не буйствовали, работала дома, а когда невозможно было находиться с ними в одной квартире (здесь живут две пьющих семьи), брала с собой работу и располагалась прямо на улице, на траве… К примеру, два дня я провела в Ботаническом саду. Взяла плед, бумагу, краски… И работала, и спала, и обедала бутербродами с колбасой. Понимаете, я должна была сделать эти рисунки к определенной дате. Я и Люду поэтому попросила поработать за меня у вас в офисе, чтобы вовремя сдать свою работу…

– И как? Сдали?

– Да. Если не верите, можете проверить.

Она схватила какой-то листок со стола и быстро начеркала на нем номер телефона.

– Вот, это заведующая отделом детской литературы в издательстве «Пиноккио». Ее зовут Ирина Борисовна.

Денис хотел что-то сказать, но Трепова не позволила ему этого сделать, перебив:

– …И вот вы приезжаете в Москву, наотдыхавшись, набравшись сил, перебирая в памяти все картинки вашего приятного времяпрепровождения, и вдруг в какой-то момент понимаете, что девушка, которая зацепила вас в Ницце, удивительным образом похожа на уборщицу из вашего офиса… Вы узнаете ее адрес, приезжаете и начинаете мне тут парить мозги. Придумываете, что вы якобы обладаете сведениями о том, что ваша уборщица третьего июня вылетела из Москвы в Ниццу… Послушайте, что вам от меня нужно? Вы понимаете, что я никуда не вылетала?

– А может, у вас есть сестра-близнец? – вдруг осенило Дениса. – Она взяла ваш паспорт и полетела в Ниццу.

– Да, специально, чтобы следить за вами, да? А это ничего, что мне не известно ни о какой сестре-близняшке? Я одна у мамы… И что теперь? Или, может, вы хотели таким вот странным образом познакомиться со мной? После всех ваших рафинированных девиц, светских львиц вам захотелось попробовать завести интрижку с бедной художницей? Вернее, уборщицей?