Но мне по-прежнему нужно было вернуться в свою комнату, чтобы передать девчонке из кухни лекарство для ее брата. А сюда я обязательно вернусь, если только…

Вспомнился княжич и его угрозы.

Я нахмурилась и выдохнула. Как я смогу лечить того, кто готов терроризировать меня чужими руками и жаждет выгнать из замка?

Ладно, не буду подаваться панике. Если мне помогает какая-то сила, значит и управа на этого самодура найдется…

Выйдя из библиотеки, я аккуратно прикрыла дверь и повернулась к следующей.

Та действительно была выходом во двор, но снаружи оказалась оплетена засохшими растениями и засыпана снегом. Мне пришлось приложить немалые усилия, чтобы выбраться.

Оказавшись во дворе, я огляделась. Вокруг виднелись многочисленные хозяйственные постройки: какие-то сараи, хлев, конюшня и многое другое. Ночью выпавший снег давно превратился в грязное месиво. Я поёжилась, потому что единственных штанов и плаща было маловато для такой холодной погоды.

Как же мне пробираться в замок незамеченной? Впрочем... а почему это я должно чего-то опасаться? Не собираюсь я прятаться от них, как заяц.

Укрепившись, я решительно зашагала вперед, повторяя себе, что обязательно выберусь из этой обстановки победительницей, как вдруг услышала звон скрестившихся клинков.

Так и есть: впереди замаячила утоптанная площадка, на которой, похоже, проводились тренировочные поединки.

Около десятка воинов наблюдали за спаррингом двух других. Соперники ловко уклонялись от мечей друг друга и молниеносно наносили мощные удары, отчего сталь звенела до гула в ушах. Одинаковые по силе противники исполняли поистине завораживающий танец, от взгляда на который у меня просто захватило дух.

Я даже позабыла о том, что куда-то спешила и что мороз уже начал настойчиво щипать щеки. Просто любовалась отточенными движениями мускулистых мужских тел, затянутых только в штаны и в тонкие рубахи. Но воинам холодно не было: распаренные битвой, они не чувствовали мороза и, казалось, не знали усталости.

Рассмотрев обоих повнимательнее, я наконец узнала в одном из них... того самого неприветливого проводника, который привёз меня в замок на своём коне. В памяти всплыли пугающие полуобъятья, горячее тело за спиной и целая волна неприязни, которую я ощущала шестым чувством.

А при свете дня он оказался гораздо симпатичнее! Длинные черные волосы разметались по плечам и спине, подпрыгивая вместе с каждым маневром владельца. На гладких щеках разлился яркий румянец, а из ворота полурасстёгнутой рубахи виднелись покатые плечи и мускулистая грудь.

Для меня – всё ещё сорокалетней по внутренним ощущениям – он показался просто мальчишкой со своим ярким задором и увлечённостью. Я дала бы ему не больше двадцати пяти лет, что для моего прежнего ума было совсем немного…

Однако вдруг парень споткнулся и нелепо замахал руками. Меч плюхнулся в сугроб, ноги подкосились. В один миг его румянец сменился восковой бледностью, которая буквально на глазах переросла в серость, а потом и в синеву. Брюнет упал, как подкошенный, распластавшись на грязном снегу, и окружающие его воины слаженно ахнули.

Бросились к нему всей толпой, ошарашенно крича:

- Государь!!! Что с вами! Скорее, лекаря!!!

Я очнулась и с ужасом поняла, что в данном случае могут иметь в виду меня. Что лекарь, что знахарка – это же одно и то же.

Но я же... не умею лечить!!!

Блин!

Однако ноги уже сами понесли меня вперед, хотя разум всё ещё сопротивлялся этому решению.

Сперва пришлось протискиваться между воинами силой, но когда меня заметили, мужчины поспешно расступились и позволили присесть над телом их командира.