— Нет, не угадали, — упираюсь локтями на стол, прикасаюсь ладонями к щекам, будто хочу спрятаться. — Мое имя Алиса.

— Значит, я могу присесть?

Так интересно.

Этот красавец, очевидно, не страдающий от недостатка женщин, словно побаивается меня или очень волнуется. Возможно, я ошибаюсь, но его дрожащие руки и легкая испарина на лбу наводят на эту мысль.

— Садитесь, — настороженно киваю я на второй диван.

— Вы здесь одна?

К этому моменту услужливый официант приносит меню и тактично оставляет на краю столика.

— Нет, с подругой.

Я немного наклоняюсь вбок, ищу глазами Нину.

Она обосновалась возле барной стойки и вовсю занимается местью неверному Алексею. Нина в компании здоровенного бородатого мужика восточных кровей согласилась зарубиться в партию шашек, где вместо фигур выступают рюмки с горячим содержимым. И, судя по настроению Ниночки, эту партию она собирается проиграть.

— И все? — удивляется блондин.

— Ну да.

— Так даже лучше, — будто расслабляется он. — Алиса, ваше появление озарило этот клуб, словно солнце, и…

— Если честно, — обрываю поток комплиментов, — я не хотела ни с кем знакомиться, но моя подруга была бы не прочь пообщаться.

— Понимаю, — наваливается на стол, — но все же я хочу поговорить с вами. Давайте совместим приятное с полезным?

— Хорошо.

Я откидываюсь на спинку дивана, чтобы хоть как-то увеличить расстояние между мной и блондином.

— Меня зовут Арсений. Я владелец компании по грузоперевозкам в особо крупных размерах. Мои работники могут переправлять лес, щебень, уголь в любую точку мира. Конечно, подобные предложения вы слышите каждый день…

По правде говоря, нет. Я вообще не понимаю, зачем он мне все это рассказывает.

Но догадываюсь.

Раз я приехала в этот элитный клуб, где собираются люди высшего уровня, стало быть, Арсений счел меня за акулу бизнеса и теперь пытается навязать услуги. Он принял меня за свою. И в то же время я хотела развеяться, поэтому одобрительно киваю и выслушиваю Арсения.

— Да, таких предложений у меня в избытке, — отвечаю, — телефон обрывают. Надоели уже.

Арс мрачнеет. У него тухнет былой запал.

— А я могу повлиять на ваш выбор? Стать фаворитом среди желающих сотрудничать с такой уважаемой семьей, как у вас?

— Ох, не знаю Арсений, — нарочно хмурюсь. — Торговаться надо. Но я могу подумать над вашим предложением, если вы снизите цену на услуги процентов на тридцать от рыночных.

Я даже перестаю стесняться, импровизирую и прикидываюсь деловой леди. Все равно вижу этого мачо первый и последний раз.

— Вы разорить меня хотите, Алис? — откровенно флиртует, достает из нагрудного кармана визитку и протягивает мне. — Я согласен подвинуться лишь на двадцать процентов и… если хотите, могу доставить вам приятный бонус, — мужчина широко улыбается и будто показывает мне кончик языка, двигая им. — Я умею хранить секреты и дарить удовольствие…

— А вот этого не надо! — за секунду вспыхиваю, понимая его бесстыдные намеки. — Мне интересна только скидка! Я проведу анализ вашего предложения, потом посовещаюсь с персональными критиками и, если нас устроит, то перезвоню.

— Буду ждать звонка в любое время. Знаете, я никому еще не уступал столько в цене, но ваше обаяние просто обезоруживает, — он поднимается на ноги и воодушевленно удаляется обратно за свой столик.

Кое-как сдерживаюсь, чтобы не захихикать. Изучаю меню. Сидеть за столом в одиночку становится скучно, раскошеливаюсь на бокальчик красного напитка.

Нина вроде и приглашала отдохнуть, но совершенно обо мне позабыла. Подруга чувствует себя душой компании среди трех горячих кавказцев. Купается с головой в их внимании. В фирме Армана Нина работает на должности «принеси-подай», и кроме нее в арсенале Хакимова насчитывается еще с десяток таких же безликих, никому не известных девушек, не представляющих ценности для дел и имиджа большого босса. А ведь Нина могла воспользоваться положением и подняться по карьерной лестнице выше «пустого места».