– Как тебя зовут? – спросила Лира, стараясь разрядить напряжение.

– Я – Аэлин, дух этого леса, – ответило существо, не оборачиваясь. – Я охраняю его тайны и защищаю от тех, кто приходит с недобрыми намерениями.

– Мы не хотим причинить вреда, – поспешила сказать Элиза. – Мы ищем нашего друга, который пропал. Мы просто хотим понять, что происходит.

Аэлин остановился и обернулся к ним. Его глаза сверкали, как звезды, и в них читалось понимание.

– Многие приходят в лес в поисках приключений, но не все возвращаются. Ваш друг был одним из тех, кто искал ответы, но лес не всегда щадит тех, кто не готов к его тайнам.

Элиза почувствовала, как холодок пробежал по спине. Она знала, что лес полон опасностей, и теперь это стало более чем просто легендой.

– Что нам делать? – спросила она, стараясь говорить уверенно. – Как мы можем помочь ему?

Аэлин посмотрел на них с интересом.

– Чтобы найти вашего друга, вам нужно пройти испытание. Лес испытывает тех, кто осмеливается войти в его глубины. Вы должны доказать свою стойкость и чистоту намерений.

– Какие испытания? – спросил Макс, его голос звучал сдержанно, но в нем чувствовалось волнение.

– Первое испытание – это испытание смелости, – ответил Аэлин. – Вам нужно будет столкнуться с вашими страхами. Лес покажет вам то, что вы боитесь больше всего. Если вы сможете преодолеть свои страхи, вы получите доступ к следующему этапу.

Элиза почувствовала, как ее сердце забилось быстрее. Она знала, что страхи могут принимать разные формы, и не всегда это было легко. Но она была готова.

– Мы готовы, – сказала она, глядя в глаза Аэлина. – Мы сделаем все, чтобы найти Дэниела.

Аэлин кивнул и поднял руку. В воздухе закружились искры, и лес вокруг них начал меняться. Деревья расплывались, и перед ними возникла темная пещера, из которой доносились странные звуки.

– Войдите, – произнес Аэлин. – Ваши страхи ждут вас внутри. Помните, что вы не одни. Держитесь вместе и не позволяйте страху овладеть вами.

Элиза и ее друзья обменялись взглядами, полными решимости. Они знали, что это испытание может быть опасным, но желание узнать правду о Дэниеле и заколдованном лесу было сильнее страха. Они шагнули в пещеру, и темнота окутала их.

Внутри пещеры было холодно и сыро. Стены были покрыты мхом, а воздух был наполнен странными шорохами. Элиза чувствовала, как страх начинает подкрадываться к ней, но она старалась сосредоточиться на своих друзьях.

– Мы вместе, – прошептала Лира, и это придавало Элизе уверенности.

Вдруг перед ними возникло видение. Элиза увидела себя, стоящую на краю обрыва, и внизу бушевала буря. Она чувствовала, как страх охватывает ее, и в этот момент ей показалось, что она не сможет сделать шаг вперед.

– Элиза, ты сможешь! – закричал Макс, и его голос вернул ее к реальности.

Она глубоко вдохнула и сделала шаг вперед, преодолевая свой страх. Вдруг видение исчезло, и они оказались в другой части пещеры.

– Это было близко, – произнесла Лира, потирая руки. – Но мы справились.

Они продолжили двигаться вперед, и вскоре перед ними возникло новое видение. На этот раз Элиза увидела своего друга Дэниела, который звал ее на помощь, но его голос звучал глухо и искаженно.

– Элиза! Помоги мне! – кричал он, и его глаза полны страха.

Элиза почувствовала, как ее сердце сжалось. Она хотела броситься к нему, но понимала, что это всего лишь иллюзия.

– Это не реально! – закричала она, стараясь прогнать страх. – Мы найдем тебя, Дэниел!

В этот момент видение исчезло, и они снова оказались в темной пещере. Элиза почувствовала, как страх отступает, и она знала, что они на правильном пути.