– Это просто ветер! – пытался успокоить себя Ваня, хотя его голос всё равно дрожал. – Нам нужно просто уйти отсюда.

Они остановились на поляне, где несколько минут стояли, переведя дыхание. Свежий воздух освобождал от воспоминаний об ощущениях страха внутри фабрики.

– Я всё же считаю, что нам стоит вернуться, – сказал Макс, обдумывая свои слова. – Мы находимся на грани открытия чего-то важного!

Анна посмотрела на него с сомнением. – Макс, ты же сам видел, что там происходит. Нечто странное следило за нами, я почти уверена!

– Но именно это и делает нашу историю еще более захватывающей! – подхватил Саша. – Мы не можем просто оставить это так!

Их разговор прервался, когда на улице неожиданно раздались странные звуки, похожие на слабое постукивание, исходящее из глубины фабрики. Друзья обменялись тревожными взглядами.

– Это может быть кто-то! Или что-то! – шепнула Анна, искренне испугавшись.

В этот момент они заметили, как из открытого окна на втором этаже показался тусклый свет. Он медленно перемещался, словно призрак проходил по фабричным помещениям.

– Давайте вернемся на минуту, – предложил Ваня, готовясь к новой попытке исследования. – Нам нужно выяснить, откуда этот свет.

Собравшись с духом, они вновь направились к фабрике, чувствуя, как их страх постепенно превращается в любопытство. Когда они вернулись, то заметили, что в зале, где они раньше были, стало гораздо темнее, а старые механизмы издавали странные звуки, будто пробуждаясь от долгого сна.

Они осторожно прошли в главный зал и с удивлением обнаружили, что игрушки на конвейере будто исчезли. Оставшиеся предметы выглядели словно на них легла пыль, и, казалось, их кто-то трогал.

– Это неприятно, – вслух произнесла Анна, осматриваясь вокруг. – Почему здесь так изменилось?

В этот момент они услышали звук резкого хрустящего стука, словно кто-то или что-то упало с одного из верхних ящиков. Ребята снова замерли и начали медленно приближаться к источнику звука, но, когда они повернули за угол, никого не обнаружили.

– Мы не одни… – произнесла Саша, её голос дрожал от волнения. – Ты это слышал?

Ваня, в свою очередь, нашел под полом старую игрушку – механическую куклу, которая, казалось, увидела лучшее время. Он поднял её и достал из кармана мобильный телефон, чтобы подсветить её. Но, когда он перевернул куклу, она, на удивление, оказалась с высеченной на спине цифрой «5».

– Почему-то это меня пугает, – сказал Макс. – Кажется, она принадлежала кому-то.

Уже подумав, что им следует оставить это место, друзья решили вернуться к старым чертежам и заметкам о фабрике. Что-то подсказывало им, что именно здесь кроется ключ к пониманию того, что происходит.

Но вдруг, совершенно неожиданно, из темного угла вышла фигура, и не успели они отреагировать, как пустая кукла в руках Вани выпала и с глухим звуком упала на пол. Фигура оказалось пожилым человеком в потертой одежде.

– Что вы здесь делаете? – спросил он строго, глядя на них большими глазами.

Друзья вдавились в пол и начали пересекаться между собой взглядами. Это был местный рабочий, который, видимо, остался здесь после закрытия фабрики.

– Мы просто… исследуем! – наконец вымолвил Макс.

– Исследуете? – повторил старик, его голос звучал с легкой иронией. – Вы не должны были сюда приходить. Здесь есть вещи, которые лучше оставить в покое.

В голове у детей закружилось. Странные события складывались в нечто большее, и им стало ясно, что они только начали вникать в тайны фабрики. Они были полны решимости выяснить, что произошло и что из себя представляют эти таинственные события.