– Р-гав! – громко подтвердила собака, не сводя внимательных сверкающих глаз с привидения, взмывшего к потолку.
– Хороший пёсик, – дрожащим голосом произнесло привидение.
– Я думаю, вы подружитесь… со временем, – усмехнулся Альберт. – Но пока советую тебе не очень-то в этом усердствовать, Клара, у Херты суровый нрав.
– Мы, знаете ли, тоже не лыком шиты! – пропищала Клара, однако отлипать от потолка всё же не спешила. На всякий случай.
– О, это я знаю наверняка! Ты настоящая воительница! – Альберт улыбнулся. – Что ж, а теперь давай мы проведём тебе экскурсию по дому, а потом поговорим о наших ближайших планах… Вперёд, Херта!..
Глава 11
– Шкатулка? Какая шкатулка? – папа, куривший на крыльце (дождь уже закончился), рассеянно посмотрел на сына. – Как ты считаешь, Миша, не стоит ли нам подумать о расширении «Звезды»? Ведь если в нашем городе появится цирк, то сюда хлынут просто толпы гостей, и места может всем не хватить…
– Не знаю, пап! А про японскую шкатулку идёт речь в письме моего тёзки, Михаила Никитина, нашего потомка… ой, нет, предка, который был военным моряком…
– Да, твой тёзка Михаил Семёнович скрытный-то какой оказался, а? Ничего мне про цирк не сказал! Друг, называется! – папа затушил окурок и бросил его в баночку, в которой скопилось уже множество других. – И когда я курить брошу?! Самого достала уже эта гадость!
– Вот с этой секунды и бросай! – буркнул Мишка, обиженный папиным невниманием.
– Отличная идея, сынок! – улыбнулся Рудольф Евстигнеевич, засунул в банку пачку с остатками сигарет и звонко закрутил жестяную крышечку. – Отныне и навсегда – ни одну сигарету больше в рот не возьму, клянусь! Ты веришь мне, Мишка?
– Верю, папа, – вздохнул Миша.
– Спасибо за поддержку, сын! – папа взялся за дверную ручку, собираясь заходить в дом, и на секунду обернулся. – А что касается японской шкатулки, так о ней ты у дяди Жоры лучше спроси. Он в своё время тоже её искал, а меня эта тема никогда не интересовала…
– Ну, папа, ты даёшь! – выдохнул Мишка и широко улыбнулся. – Вот мама обрадуется твоему решению бросить курить!
– Ещё бы! – вздохнул Рудольф Евстигнеевич. – Сама-то она уже давно это сделала…
Глава 12
Лиза позвонила именно в тот момент, когда Мишка, уютно устроившись в кресле, взял в руки телефон, собираясь звонить своему дядюшке.
Он нажал на зелёную кнопочку, чувствуя некоторое сожаление из-за неожиданной помехи. Впрочем, досада растворилась моментально, лишь только он услышал звонкий голосок своей подружки. Ведь он так по ней соскучился за эти дождливые дни!
– Привет, Лиза! Рад тебя слышать! Как ты живёшь? Не заболела?
– Привет, Миша! Здорова, как никогда! – рассыпалась весёлой трелью девочка. – А ты-то сам как? Всё хандришь?
– Теперь уже нет… – улыбнулся Мишка, видя внутренним взором милое лицо своей подруги.
– Я понимаю. Это из-за цирка, да? Вот здорово, что у нас теперь свой цирк будет! Какая тёть Капа молодец! А её друг Зяма пообещал взять меня к себе в ученицы!
– Как – в ученицы! – ахнул Миша. – Ты хочешь сказать…
– Да я не то что сказать, я кричать хочу от счастья! Да-да, я стану цирковой акробаткой, Мишенька! Это так же верно, как и то, что я сейчас стою на своих собственных ногах! И вот даже прыгаю, ей-ей!
Из трубки послышался грохот и радостный девчоночий визг.
– Не упади, Лиза! – испугался Мишка. – А ты уверена, что хочешь стать акробаткой? Ведь это очень опасное дело…
– Вы все как будто сговорились! – воскликнула девочка. – И ты, и мама, и даже немножко дядя Георгий. Хотя он-то, конечно, волнуется меньше, чем мама.
– Дядя Георгий? Подожди, ты имеешь в виду