Тиш чувствовал себя намного лучше остальных. Температура была в норме, горло не кололи сотни иголок и в груди не давило. Остался лишь небольшой кашель, но он больше не сопровождался удушьем.

Парень предположил, что причиной тому пища из подношения местных. Ему очень понравилась вязкая, золотистого цвета, сладкая субстанция, которую поселенцы называли «мёд».

Они угощали бога Велеса горячим напитком из отвара лесных трав с добавлением этого самого мёда. Тиш научился изготавливать целебный напиток и регулярно его употреблял.

Никто из команды не поддержал его увлечение местной традиционной едой. Они не знали, что такое мёд, ведь на их родной Азерре не было пчёл.

– Подобные насекомые есть на других исследуемых планетах, – сказала Дана. – Они собирают в своём зобе нектар и сладкие соки растений, частично переваривают и выплёвывают. Так получается тот самый мёд.

– Выходит, что мёд – отрыжка пчёл? – спросил Бэйта.

– Выходит, что так, – Дана утвердительно кивнула.

Это сообщение отбило желание употреблять золотистую сладкую массу в пищу.

Самочувствие Тиша медленно, но верно, шло на поправку. Он давно понял, что отвары из местных трав и мёд помогли справиться с болезнью. Но Оми была неумолима, да никто и не желал слушать необразованного парня, привязавшегося к дикарям с неизученной планеты.

Дни шли за днями, команде становилось всё хуже. Трагедия не заставила себя ждать.

В один из дней, когда подошло время обеда, Оми, Дана и Бэйта собрались за столом. Они без аппетита ковыряли сочное жаркое из оленины, которое приготовил Тиш.

Он обратил внимание на их бледные лица со впалыми глазами. Ребята были ослаблены, потеряли аппетит и передвигались по кораблю еле волоча ноги. Постоянно глотали жаропонижающие и болеутоляющие препараты, но проблемы это не решало.

Бэйта «поколдовал» над телепортатором, переключив управление на свой браслет. Теперь в дальние отсеки корабля команда телепортировалась, несмотря на расходы энергии.

Они сидели за столом молча. Казалось, разговоры заберут их последние силы. Неожиданно в гнетущей тишине раздался сигнал с браслета Даны. От неожиданности девушка вздрогнула, все посмотрели на неё. Дана ахнула резко встала, уронив стул, но тут же чуть было не упала из-за головокружения. Тиш успел подхватить её.

– Что случилось, – Оми нарушила молчание.

– Сигнал из медотсека, – снова пытаясь встать, тихо ответила Дана. – Что-то с Дином и Линой. Их показатели… Нужно срочно к ним!

Бэйта телепортировал всех в медотсек. Показатели близнецов были нулевыми. Аппараты не ошиблись, издавая противный душераздирающий визг и мигая на мониторах красными надписями: «СМЕРТЬ».

Близнецов больше не было. Дина и Лину унес неизвестный вирус.

Оми подошла к капсулам и отключила, разрывающий сердце и разрушающий мозг, сигнал.

Сказать, что моральный дух присутствующих упал, значит не сказать ничего. Дана потеряла сознание, упав на руки Тиша.

Бэйта, схватившись за голову плюхнулся на стул и, качаясь вперёд-назад, казалось, пытался выдрать себе волосы, бубня неразборчиво: «Мы все умрём, это моя вина, это конец…»

Оми отошла в сторонку от ребят, едва скрывая слёзы и сдерживая глухой стон.

Состояние Рика было стабильным, но он лежал без сознания вот уже третий день. Температура тела была очень высокой, он не мог самостоятельно дышать. Манипулятор медицинской капсулы подключил его к аппарату искусственной вентиляции лёгких.

В конце концов, незаметно смахнув слёзы, капитан Оми Чира приняла решение:

– Несмотря ни на что, мы должны вернуться домой. Через шесть дней войдём в нашу систему и сообщим о карантине. Даже, если никто не останется в живых, компьютер отправит сообщение автоматически и будут приняты соответствующие меры.