– А что у злодеев тоже есть душа? – удивилась девочка.

– Душа, внученька есть у всех, кроме Бабы-Яги.

– А почему у Яги нет души?

– Яга бездушна потому, что живёт на границе Миров. Она – бессмертна, а значит и бездушна. Ведь после смерти душа должна покинуть Мир, в котором она жила, и переместиться в иной. Туда, где она продолжит своё существование. А Яга не может покинуть ни один из Миров, как и жить хотя бы в одном из них. Вот и мается она в вечности.

После этих слов Василиса повернулась к внучке, взяла её за руку и сказала:

– Слушай внимательно и запоминай! Что бы сегодня ни произошло, помни: я всегда буду рядом с тобой и всегда помогу тебе. Ты – избранная. Твоя судьба – продолжить моё дело. Будет очень трудно. Будет очень странно и страшно, но ты справишься. Пойдём. Пора начинать церемонию посвящения.

Эля послушно пошла следом за бабушкой вверх на холм. В центре стоял огромный каменный стол. Рядом был разложен высокий костёр. Все ведьмы и ведуны собрались вокруг стола, а остальная нечисть столпилась у подножья горы. Бабушка Эли встала босыми ногами на стол и, подняв руки к небу, произнесла:

– Слава тебе, Великий Ярила!

И все, как по команде, опустили головы вниз, повторяя эту фразу.

– Прими новую хранительницу! Посвяти её в тайны свои! Надели светом своим и силой своей! Посвяти её! – продолжала Василиса.

Вдруг, Эля заметила, что огонь в костре стал разгораться сильнее. Бабушка подошла к девочке, взяла её за руку, подвела к огню и сказала:

– Прыгай, юная ведьма. Очисти свою душу. Прими силу живого огня.

И Элеонора, зажмурив от страха глаза, прыгнула в костёр. Но каково было её удивление, когда она поняла, что стоит в самом центре огненного столба и не ощущает при этом ни боли, ни даже малейшего жжения. Всё через языки пламени выглядело по-другому. Лес казался ярко-красным, все существа вокруг были прозрачно-голубого цвета, небо и земля будто вовсе исчезли и всё держалось, парило в воздухе. Ни единого звука. Полная тишина. Сколько Эля находилась в огне сказать трудно. Время будто остановилось. И вдруг какая-то невидимая сила словно вытолкнула девочку из огненных объятий. Всё снова стало прежним: лес, земля, небо, звуки.

– Душа чиста! Очистим тело! – сказала бабушка.

После этих слов она снова взяла внучку за руку и повела к озеру.

– Прыгай, юная ведьма. Прими силу живой воды.

И Эля снова закрыла глаза и прыгнула. Едва её ноги коснулись дна, она почувствовала нестерпимое желание поглубже вдохнуть и была не в силах противиться этому желанию. Девочка открыла глаза и сделала глубокий вдох. Но вопреки всем ёе ожиданиям не стала захлёбываться и тонуть, а наоборот, ощутила приятное слегка прохладное прикосновение воды. Посмотрев наверх, она увидела яркое синее небо и множество мерцающих звёзд. «Фантастическое зрелище», – пронеслось в голове у девочки. Лес со дна озера напоминал невнятное болотного цвета пятно, а живые существа на берегу светились приятным розовато-красным светом. И опять полная тишина; толчок невидимой руки – и Элеонора оказалась на берегу.

– Тело очищено! Приступим к посвящению!– сказала бабушка.

Вдруг каменный стол на вершине Лысой горы озарился ярким голубым светом. Всё вокруг затихло и Эле показалось, что она снова в огне или под водой. Василиса подвела внучку к столу и сказала:

– Стань в центр. Вознеси руки к небу, пусть великий Ярило пошлёт тебе свой свет и свою силу!

Девочка всё сделала, как ей сказала бабушка. И только она подняла руки вверх, на неё сразу же полился теплый яркий свет. Казалось, этот световой поток обволакивает всё вокруг. Было тепло и приятно. Посмотрев вниз, девочка заметила, как у подножья горы зацветает папоротник. Цветок был невероятной красоты: он светился и переливался всеми цветами радуги, вокруг него было необыкновенное свечение. Казалось, будто луна и солнце объединили силу своих лучей и направили её на один цветок. Элеонора знала, что папоротник цветёт один раз в году и цветок его живёт не более нескольких мгновений, но тот, кто отыскал и сорвал его, может пожелать что угодно – всё сбудется. К удивлению юной ведьмы никто из присутствующих не стремился сорвать цветок. Все просто стояли и любовались им и Элей, которая по-прежнему находилась во власти светового потока. Странно, но именно в это мгновение девочка поняла, что совершенно не может шевелиться. Внезапно в толпе она заметила странную мужскую фигуру в длинном чёрном балахоне. На голове у незнакомца был капюшон, который полностью закрывал его лицо. Этот странный тип стремительно пробирался через толпу к цветку папоротника. Эля хотела крикнуть и предупредить бабушку о том, что видит, но не смогла выдавить из себя ни звука. Как она ни старалась, ничего не выходило, её тело было будто парализовано. Тем временем в толпе началась паника. Все стали разбегаться в разные стороны. Василиса, заметив странного гостя, кинулась к цветку. Незнакомец устремился за ней. Мгновение… Яркая вспышка света и кромешная темнота… Всё погрузилось во тьму. Эля навзничь упала на холодный каменный стол и потеряла сознание. Последнее, что она услышала, был мужской голос: « Да. Весомую жертву вы сегодня преподнесли своему покровителю! Но я всё равно до всех вас доберусь и добьюсь своего! Василиса! Я знаю, ты слышишь меня, девчонке не справиться со мной!» Когда Элеонора пришла в сознание и открыла глаза, то увидела, что находится дома у бабушки. На кровати рядом с ней лежит Мурка, неподалёку стоят мама и дядька Ус и о чем-то тихо разговаривают.