– Что привело тебя ко мне, юная ведьма? Дело пытаешь, аль от дела лытаешь9? – с улыбкой спросила Ягиния.

– Я, ба…– и Элька запнулась. «Как же ее назвать-то? Бабушкой? Да какая она бабушка? Ей и на вид-то где-то приблизительно между тридцатью и шестьюдесятью. Хотя на деле, наверное, все-таки больше…» Мысли девочки так быстро мелькали в ее голове, что создавали какую-то непонятную кашу из слов.

Баба Яга заметила смущение девочки.

– Что же замолчала? Говори как есть.

– Я просто не знаю, как мне к вам обращаться, – раскрасневшись, ответила Эля.– Вы вроде и Баба Яга, но и какая же вы баба? Вы скорее леди.

– Давай       договоримся просто, по человечески. В мире магии я Баба Яга, а здесь, в мире людей, я – Ягиния Вульфовна, обычная бизнес-леди. Поэтому и называй меня просто, по-человечески. Задавай свои вопросы, а я постараюсь на них ответить. Но запомни, Элеонора, я жутко не люблю подхалимов, лжецов и попрошаек. Я, надеюсь, ты не такая?

–Знаете, Ягиния Вульфовна, я вообще – то не попрошайка, но пришла к вам действительно с просьбой. Мне помощь ваша нужна. Я Лунницу ищу. Моя бабушка сказала, что вы знаете, где Чернослав её спрятал. Я надеюсь, вы мне поможете? Вы же хорошая?

– Я? Хорошая? Нет, деточка! Тебя обманули! Я не хорошая! И не плохая! Я не имею никакого отношения ни к белой, ни к черной магии. Я сама по себе. Я не имею общих дел ни с тем, кто просит, ни с тем, кто требует. Я не помогаю никому без какой-либо корысти для себя! Что ты можешь предложить мне взамен?

– У меня ничего нет, – робко ответила Эля.

–Как ничего? Совсем?– как бы смеясь, спросила Баба Яга. И тут же добавила:

– Ты смелая девочка, коль решилась на такой шаг. Откровенно говоря, я тоже не люблю, когда кто-то кого-то пытается уничтожить или поработить. Я всегда была на стороне гармонии и мира. Лунница, значит, нужна тебе? Знаю, где она. И как добраться до неё, знаю. Вот только стоит ли тебе об этом рассказывать? Ведь никто из тех мест живым не возвращался. Все погибли! Все сгинули!

– Если Лунницу не вернуть, то и на этом свете все погибнут от тёмного колдовства Чернослава! Я твёрдо решила, что верну амулет и не дам злу победить добро!

Голос Эли был настолько уверенным и твёрдым, когда она произносила эти слова, что Баба Яга не стала с ней спорить и лишь добавила:

– Ну, что же, дело твоё! Укажу тебе дорогу в логово Чернослава. И про тайник всё, что знаю – расскажу. Но только после того, как принесёшь ты мне Жар-Птицу из сада волшебного.

– А где этот сад находится? Я про такой не слышала никогда, – удивилась девочка.

– Я не знаю. А вот друг твой – Домовой − знает. Ты у него спроси.

– А зачем вам птица? – осторожно спросила Эля.

– Обладает эта птица чудесным даром. Может зрение вернуть незрячему. Но так же, как исцеляет она слепых своим светом волшебным, так же у зрячих зрение забирает. Я вот уже 500 лет света белого не вижу. Во тьме кромешной живу. Надоело!

– Так неужели за пятьсот лет никто к вам за помощью не обращался? Не было богатырей, которые птицу для вас достали бы? Почему я?

– Отчего же не было? Были богатыри! Вот только задания всем по силам давать надо. Принцип у меня такой – каждому задание по его способностям! Никто лучше тебя с таким поручением не справится. От себя совет дать могу: очки солнцезащитные прихвати. Без них на птицу не смотри, ослепнешь. А в остальном – Домовой тебе поможет да подскажет. Как Жар-Птицу добудешь да из сада в лес воротишься, кинь эти семена на полянке да покличь, как кур на селе кличут: «цып-цып-цып!» – с этими словами Яга протянула Эле горсть тыквенных семечек и темные очки.