Когда она проснулась, самолет уже стоял где-то приземлился, за окном было светло, в салоне было пусто, ее рюкзак тоже куда-то исчез, а дверь была открыта на распашку. «Снотворное чтобы пассажир не знает куда его везут, могла бы предугадать. Интересно, на долго меня вырубило? Ладно, раз дверь открыта, наверное можно выходить».

Jay пришлось зажмурится на выходе, яркое солнце светило аккурат в глаза, а воздух был очень теплый.

– Ну что, нравится пипелац, соня?) – Л явно пребывал в прекрасном расположении духа, окликнул он её откуда-то снизу. – Твой рюкзак мы уже располагаем в корабле для правильно балансировки. После выхода на расчетный курс сможешь забрать что тебе из него нужно.

Jay его почти не слушала, метрах в 100 прямо перед дней высился Настоящий корабль для космических перелетов. Огромная махина в 5—6 этажей, не слишком вычурной, на первый взгляд, геометрии. Цилиндр со сглаженным обтекаемым верхом, цвета проржавевшего железа грузно сидел на четырех опорах над внушительной ямой. Опоры уходили дальше вниз, где к ним крепилась металлическая пластина параболической формы. «Фотонный отражатель» – догадалась Jay. Ну как, догадалась, в общем-то концепции фотонных кораблей никогда не были тайной, если вы выбрасываете из двигателя летящие на огромной скорости фотоны, то вам нужно чтобы они на что-то напирали, чтобы у вас была тяга. Но в живую она такого, конечно, никогда еще не видела.

– Ну что, как настоящий? – ее весело окликнул какой-то новый мужской голос. Рядом с Л на земле стоял какой-то человек плотного телосложения, лет 40ка, в темных карго штанах с кучей липучек и карманов, серо-синей рубашке, и не очень аккуратной бородой в цвет каштановой шевелюре. Вид у него был веселый и располагающий.

– Спускайся уже, – поторопил Л.

Jay поспешила к ним.

– Меня зовут Д. – мужчина в темных карго штанах протянул руку Jay.

– Здравствуйте,

– Дальше ты полетишь с Д и его командой. Он выдаст тебе дальнейшие инструкции при посадке и направит на место. В полете он твой босс.

– Вы управляете этой штуковиной? – Jay почти не могла скрыть в голосе благоговение. Да и вообще эмоций было через край – и самолет, и корабль и передовой технологии, и это странное спокойствие вокруг. А вот ее собеседников это будто бы совсем не впечатляло.

Д усмехнулся добрыми глазами:

– Нет, управляет пилот и прочий экипаж. Ты с ними не пересечешься, ну разве что с некоторыми.

– Ты наверное уже понимаешь – начал Л.

– Да, конспирация и безопасность, – продолжила Jay.

– Ну вот и здорово, ну, чего тянуть, пора подняться на борт! – радостно объявил Д.

И все трое направились к шлюзу корабля видневшемуся внизу. Шедшие впереди Л и Д о чем-то оживленно болтали, но разобрать о чем Jay не могла, да и не до этого было.

Вокруг то тут, то там были еще какие-то люди, что-то перетаскивали, что-то меряли, что-то выверяли. Вообще вся обстановка была какая-то теплая, даже душевная. Никакой строгости и стерильности, какую она представлялся себя для всяких хай-тековых штучек типа межзвездных перелетов. Сюрреалистичности добавлял фон вокруг этой картины: корабль стоял на опушке, по-видимому недавно вырубленной, вокруг ровной стеной возвышался хвойный лес, дышащий в такт небольшому ветерку, а над всем этим было спокойное, прекрасное голубое небо. Подходящее место для небольшого пастушьего домика, но никак не стартовый комплекс.

– Ну, заходи, – как-то совсем буднично пригласил Д, когда они оказались около небольгоно прохода в шлюз.

Jay начала подниматься по небольшой хлюпкой лестнице и невольно обернулась на пол-пути. Как это – никакого чинного поднятия по трапу, камер со всех сторон и он-лайн трансляции. Никаких технических команд на выполнение, никакого драматичного взгляда на родную планету перед долгой разлукой: запомнить каждую травинку, запечатлеть в пазухах родные ароматы. Jay почти автоматически глубоко вдохнула – будто хотела взять с собой по-больше знакомого воздуха.