– Где же теперь твоя подруга, из-за которой ты набросился на лису? – рассмеялась Мара.

– Мы договорились, что Слава выберет лучший кустарник недалеко от нас, – смутился Тоша.

– Не пора ли тебе познакомить нас с твоими друзьями? – предложил Дар.

– Я буду этому очень рад! – воскликнул муравьишка.

Тоша стоял на берегу Синего моря и любовался закатом. Слава и Лин носились по мелководью и визжали от счастья. Даже не верилось! Если бы не зайка, случайно наткнувшаяся на Лешака, ничего бы этого не произошло.

В тот судьбоносный день все было как обычно…

Уже наступила осень. Дни становились короче, а ночи длиннее, чаще шли дожди.

Друзья завели традицию встречаться в домике зайки. Под раскидистым кустом Слава вырыла глубокую норку, утеплила ее со всех сторон ветками и сухими листьями. Никакой дождь теперь ей не был страшен.

Наши герои уютно расположились в жилище зайки, когда рядом раздался шорох.

Все трое настороженно притихли. Слишком свежа была в памяти встреча с лисицей.

– Я самый маленький, вылезу и незаметно посмотрю, кто там, – предложил Тоша.

– Если что, кричи, – разволновался лягушонок.

– Конечно!

Когда муравей вылез из норы, рядом никого не было. Лишь соседнее дерево странно покряхтывало при относительно безветренной погоде. Тоша хотел осторожно подойти поближе, но благоразумие взяло верх.

– Слава, Лин! Идите сюда, – позвал муравей. – Что-то не так с могучим дубом…

Лягушонок обошел дерево кругом и ничего необычного не увидел. Но зайка, похоже, заметила, она укоризненно смотрела куда-то вверх.

– Долго ты собираешься прятаться от моих друзей? – не выдержала Слава.

Муравей и лягушонок настороженно замерли.

– Вспомни, кто ты есть, – продолжала уговаривать кого-то зайка.

Наконец на фоне дубовой коры стало проявляться лицо: сначала показался длинный острый нос, затем мутные глаза, затянутые какой-то белесой пленкой, последними проступили губы.

– Ну, чего расшумелась? – заворчал незнакомец.

– Друзья, это Лешак, – представила его Слава.

Тоша и Лин склонили головы.

– Значицца, тут такое дело, ребятки. Стар я стал, болезнь одолела, проклятая, – скрипучим голосом начал свой рассказ Лешак. – А у Бабы-яги есть зелье, которое мне поможет вернуть зрение. Да поссорились мы с ней много лет назад. А первый шаг к примирению никто делать не хочет.

«Ну хитрец! Чего захотел! Чтобы мы к Яге пошли!» – испугался лягушонок.

Он посмотрел на друзей, кивнул в сторону зайкиного дома и сказал:

– Мы отойдем на минутку.

Слава смущенно отвела взгляд от Лешака и укоризненно покосилась на Лина. Друзья скрылись в норке.

– Я не пойду к Бабе-яге! Зажарит она нас в печке и съест! – Лягушонка трясло от страха.

– Ты что говоришь? – начала зайка, но Тоша ее перебил:

– Напомни, Слава, мы вдвоем прыгали с водопада или втроем? А удачу и смелость нам раздали через одного? Лина, видать, пропустили. Не одарила судьба его отвагой и везением. – Муравьишка медленно надвигался на Лина.

– Ты чего, Тош? – захныкал лягушонок. – Знаешь, сколько страшных историй про Ягу нам рассказывали на пруду?

– Старая жаба рассказывала?

– Нет, лягушки молодые.

– И ты им поверил?

Лин уселся на землю и склонил голову. Тоша и Слава не мешали ему принимать решение.

– Я не знаю, почему так испугался, – вздохнул лягушонок. – Может, это и правда просто страшилки? Я прыгал вместе с вами! И я пойду к Яге!

Друзья вернулись к Лешаку.

– Когда отправляемся? – Лин чувствовал себя виноватым. – Дорогу нам укажешь?

– Конечно, – обрадовался Лешак.

Раздался свист, и на ветку дуба села сорока.

– Слышь, Молчунья, проводи-ка деток до избушки Яги.