Лев бросил в сторону Зубери испытующий взгляд:

– Что скажешь?

– Можно сначала я? – неожиданно вмешался андский кондор, который до этой минуты сидел так тихо, что все про него забыли.

Король хлопнул себя по лбу.

– Позвольте представить высокого гостя – Абило де Оливера, главный советник моей кузины, Королевы Страны Голубого Креста, Её Величества пумы Изабеллы Великолепной. Кондор прибыл инкогнито с особым поручением.

Кондор взлетел на спинку кресла и обвёл зоркими глазами присутствующих.

– Уважаемые господа! Несколько дней назад мы провели тайное совещание у Королевы. А вечером того же дня агент сообщил, что шпиону, внедрённому в Страну Красных Песков, приказано подорвать авторитет министра Зубери.

Бабатанд хмыкнул. Слон дёрнулся так, что под ним застонало кресло. Ласка показала блестящие острые зубки:

– Куда на этот раз наш распиаренный[21] забияка ввязался?

– Самому интересно, – оскалился Зубери. – Если я правильно понял, то мою кандидатуру зачем-то обсуждали на совете Королевы пумы. Это задело чьи-то интересы, и против меня открыли травлю.

– В точку, – кивнул гриф.

– Два варианта, – сказал Зубери. – Или у стен выросли уши, или враг затаился в самом совете.

– Это мы надеемся выяснить с вашей помощью, – ответил кондор.

– То есть, когда вы решили обратиться к Зубери, в нашей стране начались беспорядки, – встряла ласка.

– Мы хотели им помешать, – признался гриф. – Но побоялись утечки даже по правительственной связи. К сожалению, самолёты пумы стояли на ремонте. Решили плыть. В море на нас напали пираты и загнали в порт острова Кокосов. Пока шла проверка документов, пираты угнали корабль. Полиция разводила лапами и прятала глаза. Мы шли инкогнито, поднимать шум было ещё хуже, чем лишиться судна. Король Лев прислал самолёт. Но время было упущено.

Лев кивнул. А кондор продолжил:

– Злоумышленники занервничали, заторопились и в результате пожертвовали таким ценным агентом, как Каролина Рэпер.

– Почему вы считаете, что ведущая – агент ваших врагов? – спросил слон.

– Мы давно знакомы, – сказал советник Королевы. – Носач была лучшей студенткой в разведшколе, где я преподавал. В то время её звали Карла Силва. Среди студентов Карлу выделял затейливый ум, хрестоматийная память и задиристая удаль. Она блестяще окончила школу, и я потерял её из виду. До меня лишь доходили слухи, что она примкнула к Ордену Лунных Чар. А потом я, к огромному изумлению, встретил её в аэропорту. Когда воздушный лайнер, присланный Королём, совершил посадку, я прильнул к иллюминатору. В глаза сразу бросилась рыжая шевелюра и ярко-зелёный шёлковый балахон. «Неужели Карла?» – застучало в висках. Но сомнения исчезли, когда я разглядел на её шее амулет в виде дьявольски острого красного перца. Карла делала вид, что берёт интервью у бойкой стюардессы зебры. А сама глаз не сводила с нашего самолёта. Надеяться, что она меня не узнает, было верхом наивности. Но на всякий случай я поглубже надвинул на лоб панаму, изменил походку и нацепил солнечные очки… Мартышка взглянула на меня только один раз, когда я вышел к трапу. А затем Силвы и след простыл.