Крымская война показала военно-техническую отсталость России. Через пять лет после войны было отменено крепостное право. Стали строится железные дороги, как стратегические объекты, учитывая огромные пространства России для подвоза живой силы, боеприпасов, военной техники во время боевых действий. Уместно вспомнить, что англичане, сделав своей главной базой Балаклаву, построили железную дорогу до Севастополя. Вместе с ответвлениями длина ее достигала 20 километров.

Этого утра ребята ждали несколько дней. И вот Стасик с удочками и рюкзаком стоит около подъезда своего дома в ожидании приезда дедушки с Владом. Ровно в 7 часов подъехал дедушкин «Форд». Дедушка вышел из машины и широким жестом предложил грузить вещи:

– Карета подана, Стасик!

Стасик погрузил вещи и сел в машину.

Машина оказалась загруженной полностью. Ведь дедушка взял из дома две палатки, спальные принадлежности, мешок дров для костра, треногу для приготовления пищи, рыбацкие снасти и прочее, что может пригодиться в туристической жизни.

Через час езды по трассе «Форд» свернул на шоссейную дорогу и через полчаса въехал в поселок Отрадное.

Дедушка по телефону позвонил Петру Семеновичу и доложил, что они уже в поселке.

– Подъезжайте к дирекции заповедника, – ответил тот, – я выйду на крыльцо.

– С приездом, дорогие гости! – увидев вышедших из машины ребят и дедушку улыбаясь, сказал Петр Семенович.

Дедушка и Петр Семенович как старые добрые друзья обнялись и трижды, как требует русский обычай, поцеловались.

– А теперь поедим ко мне домой. Отдохнете с дороги, подготовитесь к рыбалке. А завтра утром поедите на Тихую бухту обустраиваться. Сказал Петр Семенович.

– Семеныч! Ты прежде нам покажи ту жестяную банку, в которой нашли записку. Уж очень она нас интересует.

– Проще простого. Она находится у меня в кабинете в сейфе. Сейчас принесу вместе с посланием, ответил Семеныч.

Через несколько минут коробка с посланием была у дедушки в руках:

– А теперь поехали к тебе.

Дом Петра Семеновича располагался на другой окраине села.

После окончания лесного института его направили работать в Выпукский природоохранный заповедник. Тут женился, завел детей, обустроился хозяйством и остался. Несмотря на преклонный возраст, продолжает работать управляющим заповедника. Дети уже взрослы, живут далеко и только в отпуск приезжают навестить родителей. Жена Семеновича Анастасия Ивановна работала раньше фельдшером в поселковой поликлинике, а теперь находилась на заслуженном отдыхе.

– Встречай гостей, Анастасия Ивановна! – громко сказал Семеныч, когда гости зашли в дом, – Сейчас как раз, кстати, подкрепится, время обеденное.

– Да у меня уже все готовок приезду дорогих гостей. Стол накрыт в саду, – весело ответила уже в годах женщина, выйдя навстречу гостям.

После обеда Семеныч ушел в контору, Анастасия Ивановна занялась хозяйством, а гости решили немного отдохнуть в саду.

Дедушка взял в руки металлическую коробку и с помощью лупы стал внимательно ее разглядывать. Это была жестяная коробка с открывающейся крышкой на петлях. Видимо раньше она была покрыта краской с каким-то рисунком. Но со временем краска сохранилась только в отдельных местах.

– В таких коробках в дореволюционной России продавали и хранили чай, – после внимательного осмотра сказал дедушка, – По словам Семеныча здание, в стене которого нашли коробку, начали строить в 1919 году. Можно предположить, что при строительстве коробка была замурована в стену. А осенью 1918 года экспедиционный корпус Франции в составе стран Антанты, кроме того Англия, и примкнувшие Чехословакия, Польша, США, Япония и еще с десятка полтора стран напали на Советскую Россию. А вот отсюда и понятно, почему записка написана на французском языке. Учитывая лингвистическую экспертизу послания можно сделать вывод, что записку писал французский офицер экспедиционного корпуса Антанты.