– За мной! – скомандовал он и побежал вперед.

Все устремились за ним. Герои приблизились к той самой двери, что обнаружили в самом начале.

– Это она? – спросил Хроде, теряющий дыхание.

– Конечно, нет! Эта дверь ведет в логово надзирателя, поверьте, там нам лучше не показываться, – с ухмылкой ответил незнакомец.

– А мне этот парень нравится все больше и больше! – весело сказал Балдли.

– Теперь направо! – скомандовал он, приближаясь к развилке.

Асмунд удивлялся умопомрачительным размерам темницы. С каждым шагом они слышали настигающих их стражников все отчетливее. Их копья словно упирались им в спину, прибавляя скорости. Поднявшись по спиралевидной лестнице, беглецы оказались на верхнем ярусе темницы.

– Вот она! Дверь в оружейную, – переводя дыхание, проговорил незнакомец.

Попытавшись открыть деревянную дверь, герои столкнулись с еще одной проблемой. Она была заперта.

– Отойдите-ка! – взревел Балдли, разбегаясь, как следует.

Весом всего своего грузного тела он проломил деревянную дверь и оставил от нее только щепки. Быстро войдя в оружейную, проводник схватил маленький кинжал и метнул его прямо в рыцаря, показавшегося на лестнице. Острие кинжала пробило его череп, пройдя через прорезь для глаз в шлеме.

– Не расслабляться! У них сюда целый гарнизон на подходе! – прокричал незнакомец, надевая черный плащ и пояс с множеством кинжалов. Держащийся из последних сил, Мави подбежал к Хроде, который как раз забирал свой молот.

– Хроде! – окликнул он седобородого гнома.

Старый гном знал, что его столь резкий зов мог значить только одно. Он осмотрел руку своего товарища – зрелище было ужасным. Аверины не только хорошо умели делать яд, капля которого убивала целое стадо, но и могли добавлять его действию всевозможные эффекты, только прибавляющие мучений. Хроде действительно не понимал, как его друг все это время терпел чудовищную боль. Он весь горел, а глаза были красными, словно раскаленная лава. По морщинистой щеке Хроде потекла слеза, он понимал, что Мави оставалось недолго.

– Уходишь? – еле слышно спросил он.

Гном кивнул и после добавил:

– Продолжайте двигаться вперед. Вперед к светлому будущему.

Взяв обеими руками пороховую бочку, преодолевая невыносимую, испепеляющую боль, он выбежал из оружейной прямо навстречу десяткам рыцарей.

– Какого дьявола ты творишь, Мави?! – взревел Балдли.

Гном не слушал никого, он быстро схватил факел и выкрикнул:

– За Волгаст! За гномов! За моих братьев!

– Ложись! – оглушая всех вокруг, закричал Асмунд.

Прозвучал грохот – всех воинов Рамириона и Мави испепелило на месте. Верхний ярус как ветром сдуло. В ушах каждого звенело и свистело одновременно. Поднявшись на ноги, отряхнувшись от пыли, гномы пали ниц, узрев, что ничего от их собрата не осталось. Еще бы чуть-чуть, и они превратились бы в прах. Место, в котором минуту назад происходила битва сил жизни и смерти, было неузнаваемым. В воздухе летал запах гнили. Погрузившись в печаль, гномы склонили свои некогда гордые головы. Они шепотом произносили слова прощания с другом, пожертвовавшим собой ради их спасения.

– Нам нужно поспешить, иначе его жертва будет напрасной! – закликал всех к действию черноволосый незнакомец.

Асмунд покачал головой.

– Это был их собрат. Они знали его всю жизнь, они прошли вместе с ним кровавые сражения пусть даже из-за шаткости своей воли. Будет правильно дать им проститься, – вдруг молвил он, опуская взгляд.

Человек в плаще немного призадумался.

– Меня зовут Владек, – сказал он, протягивая руку.

– Я – Асмунд из Галлиота, – казалось, приободрившись ответил хлебороб и пожал руку новому знакомому.