– Ух ты, отвечает! – обрадовался Юра и только теперь заметил, что Женя всё ещё без своего подарка.

– А ты чего стоишь? Доставай скорее свой перстень, – поторопил он брата. Женя лишь смущённо посмотрел на Антазию.

– Я знаю, тебе ничего не объяснили, и поэтому ты оставил свой перстень дома, – сказала она. – Однако я захватила его с  собой. И, между прочим, вовремя. Мама обнаружила в ящиках твоего письменного стола большой беспорядок и принялась там убирать.

– Что?! – воскликнул Женя, ещё больше смутившись оттого, что Антазия узнала про беспорядок в его столе, а также потому, что мама могла обнаружить кольцо. Тем временем наставница продолжала:

– Хорошо, что твоя мама не заметила перстень. Он случайно провалился в щель между ящиком и стенкой стола, но я успела извлечь его оттуда до того, как она добралась до этого ящика, – Антазия разжала ладонь, и перед Женей оказался перстень. Стоило взять его в руки, как камень, в знак приветствия, на мгновение вспыхнул ярко-жёлтым светом и потеплел.

– Привет! – поздоровался с ним Женя и надел перстень на палец. Тот пришёлся как раз в пору. Он уже немного был знаком со своим владельцем и успел адаптироваться к нему.

Юра от переизбытка чувств сначала чмокнул перстень и только после этого аккуратно надел его на безымянный палец правой руки. Перстень оказался чуть великоват, однако тут же сузился, плотно обхватив Юрин палец.

– Он будто живой, – снова восхитился мальчик, бросив радостный взгляд на свою наставницу.

– Так и есть, – ответила та и попросила: – А теперь дайте-ка мне ваши левые руки.

Мальчики тут же протянули к ней распахнутые ладони, в  это время Антазия раскрыла свою маленькую пухлую ладошку, и  братья увидели на ней две круглые крошечные силиконовые пластинки.

– Это сенсор – так называемый определитель Теней, – объяснила она. – Сенсор слегка завибрирует, как только почувствует приближение Теней. Я помещу его вам под кожу тыльной стороны ладони. Не бойтесь, это абсолютно безболезненно, – пообещала она и одним движением руки сначала вживила сенсор под кожу Жене, а затем и Юре. – Сенсор не издаёт никаких звуков, вибрацию будете чувствовать только вы. Учтите, чем ближе Тени, тем сильнее вибрация, – предупредила Антазия.

– Полезная штука, – похвалил Женя.

– И главное, не потеряется, – добавил Юра, который частенько терял свои вещи.

– Верно, – заметила наставница. – К тому же они сами рассосутся у вас под кожей, не причиняя вам никакого вреда, как только последняя Тень будет уничтожена.

– Однако продолжим. Есть ещё кое-какие задачи, которые вам нужно выполнить, одна из них – разыскать Николая Недотёпова.

Братья обменялись смешливыми взглядами и весело хихикнули.

– Не обращайте внимания на фамилию, она создаёт неправильное впечатление о своём владельце, – тут же прокомментировала Антазия. – Видите ли, некоторые фамилии достаются людям в качестве испытания: человек со странной фамилией должен преодолеть себя и вывести фамилию своего рода на более высокий уровень. Тогда, несмотря на странный посыл, эта фамилия у большинства людей начнёт ассоциироваться с противоположными вещами.

Однако братья едва слушали Антазию, им было всё ещё весело, они еле сдерживали улыбки.

– Посмотрите сюда, – сказала учительница, и в её руках снова появился тот же стеклянный шар. Теперь мальчишки увидели в нём женщину с добродушным выражением лица и приветливой улыбкой.

– Это Анна Ивановна Кактус, массажист, – представила незнакомку наставница.

– Кактус – и массажист? Ой, не могууу! – взвыл от смеха Юра.

– Мне такой массаж не нужен, – подхватил Женя.