Я не собираюсь бороться за чье-то внимание. Не в этом случае. Сейчас я просто остерегалась. Как животное, чувствуя опасность. Почему меня охватила там паника? Интуиция – это выдумка или реальность, и насколько она развита у меня? Может, это она просто кричит, заставляя держаться подальше от этих двух?

Назавтра, после пар, я подошла к Бешеной Ираиде. Нормальная вообще-то тетка, просто слишком принципиальная – наш куратор. Приятная внешне, но какая-то несовременная – в прическе, одежде... У нас с ней были хорошие отношения - по графике я никогда не имела хвостов и пересдач.

- Ирина Борисовна! Можно?

- Арина, вы настолько предсказуемы… я ждала вас еще вчера. Вы по поводу участия в подготовке?

- Ну…да. Я…по какому принципу отбирали нас и кто, если не секрет? Вы, случайно, не в курсе?

- Нет, но мне хочется знать, почему это интересует вас. Вы опять хотите отказаться? А причина?

- Я…извините, я, наверное, пойду.

- Нет, Арина, прикройте дверь, пожалуйста и садитесь. Я хочу поговорить с вами, как женщина с женщиной. Вы, надеюсь, заметили, что я хорошо отношусь к вам? Мне импонирует то, как вы себя ведете, что хорошо успеваете по моему предмету, и даже то, как вы одеваетесь и что не пользуетесь косметикой. Ваше желание не привлекать излишнее внимание искренне. Вы не кичитесь тем, чем вас щедро одарила природа. Вам почти двадцать лет, почему вы до сих пор одна?

Последний вопрос прозвучал, как выстрел. Я вздрогнула, глядя на нее почти со страхом.

- Что такое? Чего вы так боитесь? Кто и к чему вас здесь может принудить? Такое впечатление, что вы боитесь мужчин. Это какая-то психологическая травма?

- Да нет…нет, точно нет, - бормотала я.

- Я не понимаю вас. Это, конечно, ваше личное дело, но прекратите вести себя, как параноик. Вам поручили дело, так делайте его. Если возникнут вопросы или сложности любого, повторяю - любого порядка, обращайтесь. Я никогда не откажусь обсудить, посоветовать или помочь.

- Спасибо, я поняла. Извините. Я пойду?

Я тихонько прикрыла за собой дверь в аудиторию. Ну... не прокатило. Видно, придется участвовать. И неужели я веду себя настолько странно? Нормально я себя веду. Может, не так, как другие, но я - это я. Люди не обязаны быть одиниковыми. И веду я себя так, как считаю нужным, потому, что считаю это правильным. Как хочу, так и веду... может не могу иначе. И мне только двадцать будет, а не сорок, как ей. Что такого, если я одна? И откуда она знает? Это что - это так заметно?

На этот раз их было четверо. Четверо мужчин из иного мира. Я сидела на подоконнике возле актового зала и видела, как они шли по коридору. Как двигались, как держались, как смотрели. Все темноволосые, выше среднего роста, широкоплечие и поджарые. С небольшим размером ноги и длинными красивыми кистями рук. Одеты по-разному – костюмы, джинсы с джемперами. Но даже просто внимательного, пристального взгляда было достаточно, чтобы понять, что они или родня, или…что или? Или у них там одна и та же вторая суть или сущность? А запросто - кошак какой-нибудь блохастый.

Спрятаться или незаметно уйти уже не получалось. И я отвернулась, уставившись в пол. И ожидаемо все четверо, вежливо улыбаясь, подошли ко мне. Первым заговорил Алекс:

- Прошу знакомиться, это участница подготовки – Арианна Лескаева. А это представители фирм, предоставивших спонсорскую помощь для проведения городского студенческого зимнего бала – Кир, Серж, Арта вы знаете, Ари.

Я замерла, а потом будто тормознулась сознанием, медленно поднимая голову и глядя на них уже почти со страхом. Арианна… откуда? Даже в паспорте… И они все подошли слишком близко, слишком. Я настороженно смотрела на них и отчетливо понимала, что они знают, что я знаю… Вежливые улыбки не соответствовали выражению глаз – сосредоточенному и внимательному. И они были слишком напряжены, подобравшись как-то... как звери перед прыжком. И вот зуб даю – ноздри шевелились, будто они втягивали ими мой запах. Я в ужасе сжалась и замерла, отвернувшись. И тут меня взяли за руку, а я дернулась, выдернув её - Алекс.