– Бери от жизни все, что приносит тебе удовольствие, – так, кажется, рекомендует Дамиани, – прокомментировал Володя. – Красивые вещи, любовь, вкусную еду…

– Так едем скорей ужинать! – предложила Наталья, продолжая любоваться кольцом.

Он покачал головой:

– Не сейчас. Я не хочу никуда спешить. Сначала буду мыть тебя в ванне, каждую ложбинку, каждый изгиб. Потом медленно-медленно вытирать каждую клеточку твоего тела. А потом снова любить…

У Наташи перехватило дыхание, она судорожно глотнула воздух, протянула руку, увенчанную кольцом, коснулась Володи, лаская, провела пальцами по его телу. Вверх, вниз, снова вверх. Снова прижалась к нему и, чувствуя, как сильно хочет его, хрипло прошептала:

– Не потом – сейчас… Сейчас…

А потом они действительно были в ванне, и он нежно намыливал ее стройное извивающееся тело. И медленно стирал пушистым полотенцем с бархатистой кожи блестящие искрящиеся капельки, целуя ее шею, плечи, грудь…

– Значит, вы все-таки решили встретиться с этим Игорем Сергеевичем?

– Да. Не официально идти к нему на прием, а неформально. Условно, конечно. Устроить презентацию проекта, пресс-конференцию, а после всего – фуршет. И там с ним побеседовать.

– Ну а если он просто не придет? Он же не обязан все тусовки посещать, тем более неофициальные.

– Все предусмотрено. Мы договорились с Кариной, она обещала устроить. Тем более что пригласим-то мы его официально. Большой инвестиционный проект не может его не касаться.

Они все же поехали в ресторан и теперь, сидя в уютном полумраке, под тихую ненавязчивую музыку, вели неспешную беседу.

– Все это очень любопытно, – заметил Володя. – Особенно теперь.

– Почему – особенно?

– Как ты думаешь, почему я опоздал? – вместо ответа спросил он.

– К начальству вызвали в последнюю минуту? – предположила Наталья.

– Вот именно! Мне поручено подключиться к расследованию убийства тамошнего вице-мэра.

– Но ведь убийства расследует убойный отдел, – удивилась Наташа.

– Непосредственно убийство – да. Но там еще много наверчено, уже по нашей части. Коррупция.

– Все равно не понимаю, почему этим должен заниматься столичный УЭБ. Этот город – не Москва.

– Но подчиненный субъекту Федерации.

– А-а-а, – не очень уверенно протянула Наталья. – Тогда понятно.

Через мгновение она оживилась:

– Значит, я смогу тебе помочь! Можно поговорить с людьми…

– Ни в коем случае! – взволнованно запротестовал он. – Речь идет об убийстве, может быть, о двух убийствах, даже скорей всего – двух.

– Ты же сказал, убили вице-мэра.

– А убийцей считают начальника местного УВД Александра Иволчева, который в ту же ночь покончил с собой.

– А ты не считаешь?

– Не могу ничего утверждать. Я с ним немного знаком, учились вместе. Не похоже на него, но это, конечно, не аргумент.

Они немного помолчали.

– Мне вот что непонятно, – сказала, наконец, Наталья, – какое отношение имеет к коррупции в городе руководитель УВД. Он же не берет взятки за то, чтобы преступников ловить?

– Он сам – нет. Но его подчиненные…

– Но ведь это же их работа!

Владимир усмехнулся:

– Вот представь себе такую ситуацию: одна частная компания стремится «проглотить» другую частную компанию или же заполучить ее акции в совместном бизнесе. Для того чтобы заставить бизнесмена поставить свою подпись на документах, его надо подвесить на крючок, например завести уголовное дело. А сделать это могут силовики: прокуратура или полиция. Туда и обращаются за помощью нечистые на руку предприниматели. При этом сумма, которую они готовы передать правоохранителям, обычно зависит от величины сделки.

– И как же стряпают такие уголовные дела?