– Он рассказал тебе, где разбил лагерь?

– Да. – кивнула Келли. – Но я не могу вам показать это место. Он сказал мне, что это секрет, что я никому не должна выдать его и сказал, что не хочет, чтобы кто-то ходил и беспокоил его там…

– Хорошо, – кивнула Глория. – но ты можешь рассказать мне, почему ты побежала от него и спряталась в кустах шиповника? Он испугал тебя?

– Я… – Келли запнулась, напрягшись. – Я не помню…

– Глория, мы можем поговорить наедине? – вмешалась в разговор Эмили. – Это срочно.

– Отдыхай, родная, – сказала Глория Келли, еще раз поцеловала ее в лоб и, грустно вздохнув, вышла из комнаты, а Эмили засеменила за ней, постоянно оглядываясь на лежащую в кровати Келли.

Как только они спустились на кухню, Глория резко развернулась и сказала:

– Я знаю, что ты хочешь сказать. Пожалуйста, не говори это…

– Она сошла с ума, – все же выпалила Эмили, даже не дав ей закончить фразу. -Она сумасшедшая!

– Она ребенок. Она просто фантазирует. Возможно, ей просто стало боязно одной на берегу реки… Она еще очень маленькая и ей хочется больше внимания…

– Ей просто нужна хорошая взбучка. Хорошая взбучка лучше и быстрее любых лекарств вылечит ее.

Глория удивленно уставилась на Эмили:

– Я не думаю, что мы придем к согласию в этом вопросе. Я сама присмотрю за Келли, пока она не поправится, тебе не нужно беспокоиться. Ты тоже еще ребенок.

– За ней не нужно присматривать, – отмахнулась Эмили. – Ей просто нужна хорошая взбучка. Если ты будешь идти у нее на поводу, то будет только хуже. Если ей требуется помощь, то нужно просто вытащить ее из кровати и заставить вымыть полы во всем доме. Как сказал доктор Бергштейн, делать все для того, чтобы у нее не было времени придумывать всякую чушь!

– Разговор на эту тему окончен. – строго ответила Глория. – Я сама разберусь с этим…

…Все еще сидя на кровати, Келли слышала, как сестры о чем-то спорили внизу и понимала, что это касается ее. Скорее всего, Эмили убеждала Глорию в том, что та слишком мягка с младшей сестрой… А Глория, наверное, убеждала Эмили в том, чтобы та не лезла не в свое дело, так как сама еще, по сути, ребенок.

Улыбнувшись, Келли выбралась из постели и, хотя ее исцарапанное тело все еще немного ныло, подошла к окну и посмотрела на теплый майский вечер. Ее глаза окинули лес вдалеке, она подумала о своем новом друге, и ее улыбка стала шире. Глядя в сторону горизонта, она ясно помнила слова, которые он шепнул ей в ухо:

– Скоро здесь кое-кто умрет. Но это не беда. Быть мертвым, гораздо лучше, чем быть живым, потому что у мертвого нет никаких проблем и смерть – это всего лишь избавление от земных мук.

(конец января 2015 года)

– Дети, – уверенно сказал Лестер, заспанными глазами рассматривая отпечатки детских рук на стекле. – Ты же знаешь, какие они. Мы здесь новенькие, а соответственно привлекаем к себе гораздо больше внимания, чем остальные. Местные ребятишки просто подшутили над нами.

– Дети? – переспросила Бекки, не веря своим ушам. Она все еще испытывала страх, когда вспоминала увиденное ею лицо за окном несколько минут назад. – Ты серьезно думаешь, что какие-то дети бегают вокруг нашего дома в три часа ночи? Уверяю тебя, это был призрак! Призрак девочки, я видела его. Он исчез так же внезапно, как и появился.

– Бекки… – вздохнул Лестер. – Я все понимаю… Ты потеряла мать… В глубине души ты надеешься на то, что она сейчас с нами… Но привидений нет! Их не существует! Это сказки! Мы современные люди и должны понимать это.

– Папа, – ответила она с явным раздражением. – Я не собираюсь сейчас спорить о том реальны ли приведения или нет… Но это был призрак девочки. Это никак не связано с мамой. Это был призрак девочки, повторяю. И я видела его своими глазами.