Лине было очень скучно. Казалось, она померила тысячу платьев еще до обеда, а после еще тысячу. Лучше бы она рисовала, читала или вела разговор об отважном капитане с красным лицом и шмыгающим носом, который преодолел Штормовой хребет, только бы доставить какие-то «цветы» на турнир, с Юзей, которая, кстати, всегда внимательно слушала Лину, хлопая маленькими глазками. Валик после знакомства с гостем так и не появился в башне, за что был изгнан из нее на веки вечные, чему свидетельствовал рисунок на двери с перечеркнутым изображением кота на нем. Лучше бы принцесса разговаривала сама с собой, чем слушала болтовню мамы о том, что сейчас в моде. Безусловно, Льдинка была самой красивой и модной королевой, но Лина-то была совсем другой. Нет, она, конечно, была красивой. Вы где-нибудь видели некрасивых принцесс? Но модой никогда не интересовалась. В это теплое время она предпочитала синий сарафан и хрустальные туфельки, а в холодное – сами знаете.

– Дорогая, – послышалось за спиной Лины в момент, когда она стояла в красивом бледно-голубом платье, с холодной тиарой в волосах, в мастерской, где королева хранила многочисленные наряды, в окружении мамы и служанки Снежки. – Ты еще не знакома с нашим гостем? Это капитан Лист из Лесного королевства!

– Я так рада с вами встретиться! – королева оставила Лину, тут же бросившись знакомиться с «огненным человеком». – Я не поверила, когда Риг мне рассказал. Я думала, это очередная шутка.

– Да уж… из папы шутник, – вздохнула Лина, не представляя, что происходит за ее спиной.

– Я же могу подойти ближе? Знаете все эти истории…

– Можете, королева! Для меня честь познакомиться с вами. Не бойтесь, вы не растаете. И я… не замерзну. Мы весь вечер проверяли это с вашим народом в трактире.

– Прошу прощения, – извинился Риг за нордов, которые весь вечер толпились у дверей трактира «Холодок».

Из башни принцессы это было прекрасно видно. Такого столпотворения она давно не наблюдала.

– Слухи разлетелись мгновенно!

– Ничего страшного, Ваше Величество! Это было даже весело!

– Ох. Вы так вовремя. Мы, наконец, подобрали идеальное платье. Лина, можешь повернуться к нам? – попросила Льдинка.

Принцессе совершенно не хотелось поворачиваться. Не любила она красоваться в платьях перед едва знакомыми людьми. А еще Лина не хотела видеть капитана Листа. Все из-за того, что ночью ей приснился кошмар. Все с тем же носом. Правда, кошмар был только один. После того, как принцесса убедилась, что с ее носиком все в порядке, она засопела на весь замок. Да, капитан был отважен…

«Отваги – этого мне и не хватало. Будь она у меня, я бы давно отправилась за Штормовой хребет. И что бы я там делала среди краснолицых, шмыгающих носом огненных людей?» – задумалась Лина, всматриваясь в лицо служанки Снежки, которая завороженно глядела на гостя.

– Лина!

Принцесса тяжело вздохнула, приподняла подол платья и повернулась. К удивлению, гость, который вчера выглядел просто ужасно, волшебным образом изменился. Теперь это был красивый черноволосый юноша с яркими зелеными глазами, в плотной темно-зеленой одежде, перетянутой ремнями, в высоких сапогах и перчатках, с небольшими сумками, веревкой и саблей на поясе. Шея, как и прежде, была укутана зеленым шарфом.

В сердце Лины что-то произошло. В нем и так было недостаточно холодно для этих мест, а теперь и вовсе начало таять.

– Капитан, – робко произнесла Лина.

– Ваше высочество, – ответил Лист. – Вы очень красивы. Извините!

– За что? – усмехнулся Снежный король. – Моя дочь самая красивая на всем Норде. Правда, Льдинка?

– Да! Вот если бы только не вытирала руки после еды об платья…