– Это я! – гордо ответила Лина, медленно опустив зонт. – А кто вы? – задала она вопрос.

– Извините, принцесса, – под стук зубов продолжил гость. – Меня зовут… Лист… Зеленолист. Я капитан судна… «Ясный день». Я прибыл к вам из… Лесного королевства.

«Лесного королевства?!» – задумалась Лина, вспоминая, есть ли такое королевство на Норде. Она даже начала пересчитывать все на пальцах. Снежное, Хвойное, Белое, Ветряное, Горное, Холодное, Морозное, Ледяное… Лесного не было!

Человек снял с головы капюшон, освободив черные, как ночное небо, волосы, и опустил повязанный на лице шарф, заставив принцессу испуганно замереть на месте.

– Вы не с Норда?! – пробормотала Лина, не сводя глаз с гостя, вдруг осознав, что истории о народе за пределами Норда, возможно, вовсе не выдумки, а чистая правда.

– Я едва произношу… слона. Можно… где-нибудь… поглеться? – мямлил гость.

– Вы не с Норда?! – повторила принцесса, пораженная таким открытием.

– Видимо… нет! – ответил человек, пожав плечами.

С виду пришелец из чужого для Лины мира был похож на обычного молодого человека, но его выдавало теплое лицо и темные волосы, каких ни у одного норда не встретишь.

Гость снял рукавицы, заставив принцессу вздрогнуть.

– Я же не растаю, если вы до меня дотронетесь? – жалобно пропищала Лина, пытаясь развеять свои опасения, испуганно прижав руки к груди.

– Что? Конечно… нет! – ответил молодой человек, растирая замерзшие ладони.

Лина стояла, молча, оценивая гостя. Стоит ли ей проявить гостеприимство или с визгами выбежать за дверь? Чувства подсказывали ей первый вариант, но они часто ошибались!

– Я продрог до костей… Разрешите…

– Прямо по коридору! – приняла решение принцесса, махнув головой в направлении гостиной. На всякий случай она решила взять с собой зонт. С ним Лине было как-то спокойней.

Хозяйка довела капитана до гостиной, где находился камин, у которого в удобных креслах король Риг любил устраивать встречи с гостями, а затем вновь крикнула прислугу.

– Да куда же они все делись, – разозлилась Лина, когда не услышала ответа.

Гость без промедления снял с себя тяжелую одежду, стесняющую движения, и бросил ее на кресло. Затем, подкидывая поленья в едва мерцающий камин, разжег его так, как никогда и никто не разжигал. Молодой человек подвинул кресло ближе к камину, сел и вытянул ноги к огню.

– Ваш огонь едва греет! – удивился капитан, заставив Лину только приподнять брови. – Извините за беспокойство, принцесса, но можно мне выпить чего-нибудь… горячего?

– Я что вам, служанка? – пробормотала Лина.

– Что?

– Я как раз собиралась отведать мороженого! – широко улыбнулась принцесса. Почему-то мысли о мороженом всегда заставляли ее улыбаться.

– Боюсь, я и так скоро простужусь.

– Поэтому меня мама учила этикету, – вслух задумалась принцесса, но гость не услышал. – Как я встречаю гостей? Я же не хочу прожить всю жизнь одна! А вдруг я правда растаю. Про болезнь заговорил. Тихо. Лина. Соберись! Без паники! Он может почуять страх! – принцесса отложила в сторону зонт, сложила руки за спиной и медленно подошла к гостю. – Э-э, Зеле-енка, – протянула она, пытаясь правильно назвать имя гостя.

– Зеленолист, – усмехнувшись, поправил гость. – Или просто Лист!

– Я могу предложить вам чая?!

– Было бы замечательно!

– Сколько кубиков льда?

Гость вновь усмехнулся.

– У вас и чай холодный?

– Обычный! – пожала плечами Лина.

«И чего он усмехается? Чай ему, видите ли, наш не нравится!»

Закопавшись в одежде, Лист достал небольшой металлический ковш с длинной деревянной ручкой и протянул принцессе.

– Наберите, пожалуйста, сюда обыкновенной воды! На худой конец, положите снега!