Тропинка была старая, заросшая, видно, что по ней давно никто не ходил. Раньше она была просторней, но время неумолимо: края когда-то широкой дорожки, затянулись травой и кустами. Ребята ехали на велосипедах, подпрыгивая на кочках и объезжая старые корни деревьев.

Вдруг, лес перед ними расступился, и они выехали на небольшую, заросшую высокой травой, поляну. В центре стоял старый, почерневший от времени, небольшой деревянный дом.

Резные наличники на пустых окнах местами отпали, но оставшиеся, даже в плачевном состоянии поражали своей красотой. Дверей не было, сам дом покосился на одну сторону, словно устал и хотел прислониться к чьему-то сильному плечу. В дырявой печной трубе еле слышно завывал ветер, крыльцо обвалилось и дверной проем чернел темной дырой над качающейся травой.

Ребята остановились и молча переглянулись. «Пойдем внутрь?» – ясно читалось во взгляде каждого из них. Пожав плечами, оставив велосипеды на краю поляны, мальчишки молча подошли к дому. Старая сломанная скамейка под окном и торчавшие из земли палки бывшего палисадника довершали жутковатый образ этого заброшенного дома.

– Залезем? – негромко спросил Серёга.

– Да ну его, страшно, – испуганно прошептал Димка.

– Интересно, осталось там что-нибудь? – полюбопытствовал Пашка, хлопая ладонью по стене дома, – давайте залезем!

Помогая друг другу, мальчишки поднялись в дверной проём. После яркого солнечного света, рассмотреть в полутьме ничего не удавалось. Проморгавшись, они увидели, что стоят в небольшой тёмной прихожей. Неприятный запах сырого дерева, старого, затхлого дома заставил поморщиться.

Открыв дверь из прихожей в дом, ребята резко отпрянули: с потолка со страшным грохотом отвалился огромный прогнивший кусок. Упал рядом, чудом не задев ребят. Обломки навалились огромной кучей, преграждая путь вглубь дома.

Перепугавшись и решив больше не испытывать судьбу, ребята вылезли из дома. Уже смеркалось, из травы начали вылетать комары, занудливо пища около ушей и норовя цапнуть за голые коленки и локти.

Сев на велосипеды и в последний раз оглянувшись на дом, мальчишки поехали обратно. Сами не понимая почему, домой ребята ехали молча, не дурачась. Прикоснувшись к развалинам дома, каждый ощутил леденящий холодок по коже. Но признаваться в этом друг другу не хотелось. Поэтому все, усиленно крутили педали, стараясь добраться как можно быстрее до деревни.

Полина и Костя ждали мальчишек во дворе, сидя на крыльце и безмятежно щёлкая семечки.

– Как покатались, молодежь? – спросил Костя.

– Хорошо, – вразнобой ответили мальчишки.

– Чем сейчас планируете заняться, не устали? – поинтересовалась Полина, – Может голодные, накормить вас?

– Нет, спасибо, мы к Паше пойдем в гости, он нас ждёт, – с этими словами мальчишки поставили велосипеды в огромный старый сарай и убежали со двора.

– Надо же, как подружились, – удивлённо проговорила Полина, – Целый день с Пашей бегают, а знакомы-то всего ничего.

– Отличные парни, – обняв жену сказал Костя, – А что с Паганелем подружились, так это хорошо. Согласись, не очень-то интересно с нами, стариками, сидеть.

– Иди, старичок, дров принеси, завтра Муся приедет, баню затопим, – чмокнув мужа в нос, сказала Полина.

– Слушаюсь и повинуюсь, – ответил Костя.

Тем временем, ребята тщательно закрыли дверь в тёмной комнате и включили красную лампу. Осторожно достав конверт из сундука, они положили его на стол, чтобы осмотреть. Не очень большой, с сильно выцветшими чернилами, которые было сложно прочитать. Пашка открыл конверт и достал оттуда чуть пожелтевшие, склеенные между собой листы.