Оборотень мог бы попросить Молли удалиться, но зачем привлекать внимание? Мужчины приходят сюда расслабиться, это у него другая причина. Поэтому Мэтью спросил:

– Хочешь что-нибудь выпить?

– А что пьешь ты? – кокетливо поинтересовалась проститутка и как бы невзначай дотронулась до оборотня. Он смог сдержаться и не убрать руку от холодных пальцев Молли. В ее глазах таилась такая же ледяная пустота. И безразличие. К миру. К себе. Что может измениться в жизни шлюхи? Только количество клиентов.

– Пиво, – ответил Мэтью, делая глоток.

– Разве это напиток сильного мужчины? – усмехнулась Молли, глядя на оборотня из-под полуопущенных ресниц. – Как насчет виски или бренди?

Мэтью приподнял правую бровь. Проститутка откинулась на спинку стула и рассмеялась. Сыщик не успел ей ответить. Зал погрузился в полумрак, и наступила тишина. Все замерли в предвкушении. Молли вздохнула, повернулась к сцене, забыв стряхнуть сигарету, и пепел упал на пол. Оборотень почувствовал, как сдавило грудь от переполняющих чувств. Он испугался, что может не сдержаться, и сильнее сжал кулаки, чтобы черные когти впились в кожу. Боль отрезвила… на мгновение, а потом появилась… Шато. Среди тьмы, как лучик света. Софиты освещали невысокую девушку в белоснежном, блестящем платье. Длинные черные волосы собраны в высокую прическу, а единственный локон лежит на груди.

Чарующая музыка полилась по залу, привлекая внимание к хрупкой фигурке на сцене. Шато обхватила стойку микрофона руками… и Мэтью на мгновенимгновение закрыл глаза, когда услышал красивый голос певицы. Посетители, далекие от классической музыки, затаив дыхание, слушали оперную арию. Словно, что-то волшебное, неземное спустилось в это богом забытое место. Как так вышло, что в приютской девчонке, выросшей на улице, оказался свет? В нем еще была и сила, ведь голос Шато завораживал проклятые души бандитов и шлюх. Вон и Молли слегка шевелила губами, повторяя слова за Шато. Сквозь толстый слой косметики стало видно, как пылают ее щеки. Проститутка не сдержалась и поднялась. Словно подчиняясь беззвучному приказу, встали остальные женщины. Их взгляды горели. Гордо задрав подбородки, с лукавыми улыбками, шлюхи начали подпевать Шато. Мужчины засвистели, громко ударяя в ладоши. Женщины плавным потоком потекли к сцене, шевеля бедрами в такт музыке.

Мэтью с жадностью смотрел на лицо Шато. Голубые глаза певицы сверкали от переполнявшего ее чувства восторга. Для певца много значит отклик слушателей. Если аудитория начинает подпевать и танцевать, выходит, ты смог дотянуться до каждой души в зале. Но также оборотень подмечал и впалые щеки, бледную кожу… и усталость в глазах, которая теперь пряталась за простой радостью. Ему будет намного труднее, чем Варду. Судьба всегда благоволила к Мэтью и, может, поэтому сделала такой сюрприз. Подарила пару – бандитку, воровку. Эгоистичную магичку с силой иллюзии. Они с Шато находились по разные стороны баррикад, и Мэтью придется быть осторожным, хитрым, чтобы приручить девушку. Чтобы у нее больше не возникло желания сбежать или стоять на распутье. Чтобы Шато всегда выбирала его. Сердцем.

Оборотень впервые встретил пару в тюрьме, куда ее посадили сразу же после убийства доктора Лоренса. Переодетая в мужскую одежду, бандитка привлекла внимание Мэтью. Оборотень интуитивно почувствовал, что девушка станет ключом к разгадке не только убийства доктора, но и грязных делишек, которые творились в Террибе. Мэтью приказал не отпускать свидетельницу убийства и собирался провести допрос… только внутрь оборотень не вошел. Запах пары… сломил… выбил из колеи. Мэтью вцепился когтями в стену, оставляя на ней глубокие следы. В висках стучало набатом: «Моя. Присвоить. Защитить». Столетний опыт помог справиться и не обернуться в серого волка. Словно сквозь толстый слой ваты, Мэтью услышал обеспокоенный вопрос дежурного полицейского: