Художница поднялась, ее тело качнулось назад. Заморгав, художница наконец сделала шаг в мою сторону.

- Быстрее! - не выдержал Коннор.

Мы остались одни, и нужно было поторопиться. Самай вздрогнула и побежала. Те, кто никак не мог пробраться наверх, заметили наш уход и ринулись к тяжелой шторе.

- Где, интересно, мы выйдем? - спросила я у Коннора, когда мы бежали по узкому темному коридору, освещенному всего лишь парочкой ламп на стене. - Представь, если прямо в руки бобби. Брэнду тут же каюк.

И я не жалела главаря. Теперь при любой возможности я переметнусь в банду «Черный глаз» или свалю из города. Память у Брэнда оказалась короткой, без меня «Серым псам» долго не продержаться. Конкуренты задавят как нечего делать.

- Я думаю, в другом конце дома, - предположил друг.

Он оглянулся, и наши взгляды встретились.

- Спасибо, - ляпнула невпопад.

Но Коннор понял меня и криво усмехнулся.

Страх давно отступил, ужас больше не сковывал движения, и я легко бежала за другом, не останавливаясь. Лишь память еще хранила странную жажду в глазах Рэи. Она точно стала маньячкой, насмотревшейся через кведи сцен убийств. Ненормальная, подлая рыжая девка. Такая и без щипцов палец откусит.

Мы стали подниматься и вскоре оказались в коридоре на первом этаже недалеко от столовой. Коннор был прав: мы находились в противоположной стороне от входа, где спускались в подвал.

В доме стояла странная и напряженная тишина. Брэнд осторожно подошел к закрытому окну, пытаясь разглядеть хоть кого-то, и мы увидели с десяток членов банды. Они передвигались быстрыми перебежками вдоль густых кустов к железному забору. Головорезы без приключений достигли места. Помогая друг другу, они забрались наверх и спрыгнули, да только внизу их ждали бобби. Раздались резкие крики, звуки ударов. Попались, глупцы.

- Проклятье, там засада, - процедил сквозь зубы Брэнд. - Надо подумать, каким пойти путем. Шато, сколько человек ты сможешь вывес…

Главарь замолчал. На верхушку высокого забора легко и бесшумно запрыгнул крепкий мужчина. «Оборотень!» – узнала я незнакомца. Тот сиганул вниз.

Он был быстрее молнии, смазанным пятном метнулся вдоль кустов и исчез. Перед глазами всплыло красивое лицо: темные волосы, зачесанные назад, открывали широкий лоб; прямой нос, тонкие губы; волевой подбородок и зеленые глаза.

Мужчина нахмурился, зрачки удлинились, и теперь на меня словно смотрел черный волк. Опасно стоять на пути хищника, и я стала быстро соображать, как избежать с ним встречи. О спасении членов банды даже не думала. Всего несколько минут назад они хотели насладиться моей болью. Кого я собиралась спасти? Только Коннора и, возможно, Самай.

- Кто это? - нарушила молчание Рэя.

Она все еще держала в руках щипцы, видимо, надеялась, что удастся все повторить. Рыжая мерзавка думала, я позволю второй раз себя поймать? Ну уж нет! Не дождется.

Я не ожидала, что Брэнд способен отдать приказ о пытках. Теперь он никогда не заманит меня на совет. Сжав зубы, решила, что выдавать волка не стану. Пусть будет для всех сюрприз, когда бандиты с ним встретятся.

- Полицаи, кто ж еще? Просто с хорошей физической подготовкой, - презрительно бросил Брэнд.

Я еле сдержалась, чтобы не фыркнуть.

- Или оборотень. И тогда нам всем крышка, - мрачно заметил Лэнс.

Он всегда считал, что лучше готовиться к худшему и не надеяться на чудо, в отличие от Брэнда.

- Прорвемся, с нами маг иллюзии. Она спрячет нас и от оборотня, и от бобби.

Главарь повернулся ко мне. Темные глаза жестко вглядывались в мои, вынуждая согласиться и склонить голову.

- Сразу предупрежу: больше пяти прикрыть не смогу. - Я спокойно смотрела на Брэнда и врала. - Иначе силы быстро закончатся, и мы даже не успеем дойти до ворот.