- Старшая де Фракиз чудо как хороша, - говорила одна. – Не удивлюсь, если она все-таки станет женой наследного принца.

- Хороша-то хороша, - неодобрительно покачала головой другая, - но будущая венценосная особа должна обладать сильным даром нагалиси, уметь подчинять себе живые камни Ансаллы, а, как говорят, старшая де Фракиз даже в обычной магии совершенно бесталанна.

Я поджала губы. Юна и впрямь была не сильна в магии, но ведь бывает, что магия вступает в силу в более зрелом возрасте! К тому же... Юна – ангел во плоти, она так мила и добра, так сияет, что любой мужчина должен быть счастлив, если она будет благосклонна к нему. Даже если он сам принц Селебриан!

«Как они могут так бесцеремонно обсуждать мою сестру в нашем же замке?»

Тут я увидела подошедшего с другой стороны лестницы Лорана де Гиваля. Заметив мой взгляд, он улыбнулся мне, но остался стоять на месте. Похоже, как и я – слушал двух немолодых тетушек-сплетниц.

- Ох, ты права! – тем временем обе дамы продолжали разговор. – Но говорят, у младшей де Фракиз есть задатки дара нагалиси. Он, правда, еще не пробудился, но, ходят слухи, что адепты ордена магов обнаружили в ней спящую пока связь с живыми камнями Ансаллы.

- Да-да, до меня доходили эти слухи! – покивала вторая дама. – Но, во-первых, спящий дар может так и не пробудиться – сколько было таких случаев, когда дар просто исчезал, растворялся без следа. А во-вторых... Да простит меня герцог де Фракиз, но его младшая дочь не отличается приятной наружностью. Ее черты слишком резкие, а взгляд слишком вызывающий для девицы. Когда она смотрит... Не знаю, поймешь ли ты меня, дорогая, но ее глаза возмутительно нахальны. Разве можно так прямо и бесцеремонно смотреть в глаза другому человеку? Это невоспитанность!

Услышав такую нелестную характеристику в свой адрес, я невольно перевела взгляд на Лорана. Мне было немного не по себе, что он слушает все эти речи обо мне. Однако Лоран чуть покачал головой – и к своему удивлению я вдруг поняла, что этот знак предназначался мне, как будто он пытался сказать: «Не принимай это близко к сердцу» - и снова улыбнулся. Почувствовав неожиданную поддержку, я невольно улыбнулась ему в ответ. В этот момент мне казалось, что мы два заговорщика, идеально понимающие друг друга.

- Ты права, девочку не назовешь красавицей, в отличие от ее старшей сестры, - вздохнула одна из дам. – Она слишком невзрачна, в ней нет ни капли изящества. Но признай, если дар нагалиси в ней проснется – она будет одной из кандидаток в жены наследного принца.

- Не спорю, не спорю...

Тут Лоран подмигнул мне и, сойдя с места, направился прямо к двум сплетницам. Широко распахнув глаза от любопытства, я следила за ним взглядом.

- Приветствую вас, дамы! – Тетушки-сплетницы одновременно повернули к нему головы. – Мне послышалось, или вы только что обсуждали сестер де Фракиз?

«Зачем он заговорил с ними? - не на шутку заинтересованная, спрашивала я себя. – Что он задумал?»

- Тэсса де Булле и тэсса де Травиль, если не ошибаюсь?

- О, молодой де Гиваль! – всполошились тетушки; одна из них слегка порозовела, видимо, смутившись, ведь их уличили в том, что они сплетничают.

- Ах, мы ни в коем случае слова дурного не позволим себе о дочерях герцога де Фракиза! – неестественно хохотнула вторая, похоже, куда более толстокожая. – Но согласитесь, обе девицы привлекают к себе внимание высшего света, и обе на выданье – так любопытно, кому же посчастливится взять их в жены!

- Что вы, что вы, дамы! – улыбнулся Лоран. – Я не упрекаю вас, ни в коем случае. Напротив, соглашусь: о ком же еще говорить, как не о сестрах де Фракиз?!