– Это та квартира, в которой она живет до сих пор? – уточнила Эмили.

– Да, она не хотела никуда уезжать оттуда, сколько бы я не предлагал более комфортные условия. Конечно, мы могли просто поменять дверь и замок, но воспоминания душили нас. Да из-за своей скрытности, отец всегда был для меня загадкой.

– А что сейчас с домом? – спросил Макс.

– Он все еще там. Мы просто захлопнули дверь и ушли. Причем ключ от двери остался внутри, так что обратно мы туда вернуться не могли в любом случае. Мы это сделали специально, чтобы не было соблазна искать отца или того хуже – ждать его возвращения. Этот ключ, – он еще раз показал всем ключ, который сжимал в руке, – дает нам возможность снова попасть в дом.

– Ваш отец сказал, – осторожно начал Гектор, – что в вашем доме лежит какой-то предмет, я не успел узнать, какой именно, потому что нас прервали. Но этот предмет очень важен, и я думаю, что вы поймете, когда увидите его.

– Прервали? – перебила Лиз.

– Все верно, прервали. Это было в тот день, когда его бросили в тюрьму. Больше мы не виделись. Я единственная надежда на спасение Волшебного Леса и вашего отца… – он немного помолчал – да и всего мира.

– Я еще не решил, хочу ли я ему помогать, – твердо ответил Виктор.

– Но у вас нет выхода, за вами следят, со дня на день черные вороны – посланники Министра – будут здесь. Они ищут вас, им нужен ключ.

– Тогда зачем ты принес его сюда, подвергая мою семью опасности? – Виктор снова почувствовал, что сейчас взорвется.

– Вы не понимаете, они все равно нашли бы вас, им дали задание убить всю вашу семью.

Повисла тишина. Подождав несколько секунд, гном нарушил общее молчание.

– Ваш отец – потомственный сказочник. Он кто-то вроде хранителя нашего мира, Волшебного леса. Пока он записывает все, что происходит у нас, мы существуем. Но как только он или его наследник перестанет записывать все события, придумывать новые, персонажи начнут стираться и могут полностью исчезнуть. Когда-то со временем, он должен был передать это ремесло вам, а вы своему сыну, а он своему… – Гектор снова сделал паузу – думаете откуда у вас такой талант, почему вы сочиняете такие популярные истории… – он снова сделал паузу – и ваш сын, Максимилиан, тоже обладает им, просто он пока что это не понял.

– Но почему он не мог просто рассказать мне об этом? – Виктор до сих пор не мог поверить, что продолжает этот разговор.

– Он не имел права, иначе, если бы от него произошла утечка информации, то его и сына, то есть вас, забрали бы в Волшебный Лес навсегда, а вашу маму просто убрали бы с пути. Вы только представьте, какой начнется хаос, когда все вокруг узнают, что мир, в котором они живут – лишь один из пяти параллельных миров. И это только те, про которые нам известно! Ученые, изучающие межпространственные миры, продолжают поиски новых порталов. Но так как новых существ не было видно давно, есть предположение, что пять миров – это все, которые существуют.

– Параллельно с нами? – Эмили не могла поверить своим ушам.

– Да, – спокойно ответил гном.

– То есть вы хотите сказать, что существует другой мир, в котором на данном месте сейчас что-то происходит?

– Конечно, их пять. Откуда, как вы думаете, люди видят призраков? Фотографируют странных существ, которые больше никогда не попадаются на камеру? Это те существа, которые случайно застряли между мирами или просто не успели спрятаться. Такое бывает, но редко. Поэтому у вас столько историй про инопланетян, разных оборотней, снежных людей и прочих непонятных существ, которых видели всего раз или два. А те смельчаки, которые пытаются рассказать правду, воспринимаются, как сумасшедшие. Все эти миры не готовы друг к другу, не способны быть вместе, в единстве, поэтому, если все будут про них знать, то начнется хаос.