– Эй! – раздался вдруг чей-то голос из темноты, вызывая у них дрожь. Этот громкий, неожиданно настойчивый звук заставил их обоих резко обернуться, настороженные и застигнутые внезапной тревогой. Внутренний голос шептал о том, что они могли бы броситься наутек, уйти прочь из этого места, однако желание узнать правду было сильнее.

Из-за угла вышел высокий человек, одетый в потрепанную куртку. Его длинные волосы спадали на плечи, а глаза сверкали с любопытством, как будто он ждал их появления уже долгое время. Этот незнакомец был словно живое воплощение этого заброшенного места. Странный, интригующий и несколько угрожающий. Его образ добавлял в атмосферу нечто жуткое. Каждое его движение казалось нелепым, но в то же время наполненным смыслом. Он склонил голову вбок, оценивая их, как будто пытался проникнуть в их мысли и понять, почему они пришли сюда.

– Ну, здравствуй, Нина, – произнес он с небрежной улыбкой, которая не совсем соответствовала тому, что происходило вокруг. Она была полна уверенности и лёгкого превосходства, что настораживало.

– Это ты … Но как – произнесла Нина, узнав мужчину, хотя внутри всё трепетало от страха. Её голос дрогнул, и она не могла сдержать всплеск эмоций. Этот человек был частью её прошлого. Уроком, который она не могла забыть. И теперь он стоял перед ней, словно призрак, вырвавшийся из её воспоминаний. В её сердце смешивались чувства: удивление, непонимание и некий ужас.

Мужчина шагнул ближе. Его глаза искрились, будто бы это было всё лишь игрой, и он предвкушал их реакцию.

– Да, именно я, – сказал он с лёгкой насмешкой. – Я знал, что ты вернёшься. И теперь это время. Мой момент.

Нина задумалась, и её сердце замерло в груди. Всю жизнь она пыталась забыть эти тёмные уголки своего прошлого, но теперь они снова всплывали на поверхность, как призраки в полнолуние. Вопросы кружились в её голове: «Что он здесь делает? Зачем ждал именно их?».

Тем временем, в другом конце этого уединённого места. Денис и Аня отскочили назад, в полном восторге и стрессе наблюдая за тем, как поезд удаляется в темноту. Даже спустя несколько мгновений в кабинах вагонов вдруг зажегся свет, как если бы сам поезд ожил, и вскоре он исчез за поворотом, оставляя подростков ошеломлёнными и недоумевающими.

– Что произошло – шептал Денис, не в силах удержать чувства волнения и замешательства. Это событие словно взорвалось в их сознании неожиданной фейерверк идеи: «Откуда он взялся? Куда он направляется? Почему именно в этом уединённом месте, где так долго не слышно было стука колёс, время словно замерло?».

– Вот и первая загадка нашего острова, – проговорил Денис. Его голос звучал настойчиво и уверенно, будто он сам уже нашел ключ к разгадке. – Кто им управляет? Зачем он появился здесь? Его глаза вспыхнули от любопытства, и он явно был готов к приключениям.

– А ты разве не видел – спросила Аня, прерывая его размышления. Её голос дрожал от волнения. – Лицо человека в окне поезда?

– Какого человека – удивился Денис. На его лбу появилось несколько морщинок от напряжения.

– Раньше я его на острове не встречала, – ответила Аня. Её голос стал тише, как будто она ошиблась, завысив ожидания.

– Может, подождем, когда он вернется, и все сами узнаем – внезапно предложил Денис. В голове у него уже рисовались картины их совместного расследования.

– Я не думаю, что это хорошая идея, – сомневалась Аня. Её голос не звучал решительно. – Давай лучше пойдем и расскажем об этом взрослым. Они могут что-нибудь знать. Может, у них есть какой-то опыт или знание, которое поможет нам разобраться в этой ситуации.