– Будем работать. Много работать, – в поклоне заверил Саныч. Он вышел из королевских покоев. Его поджидала Анна.

– Саныч, дорогой. Извините, но я невзначай слышала ваш разговор. Скажите, вы видели его? Как он там? Каким он вам показался?

– Алехандр осунулся. Вид у него очень усталый. Как вы уже слышали, он встретил там младшего брата и у них состязание, кто кого перетянет на свою сторону. Попав в свой мир, вирус кулона активировался и сильно воздействует на Алехандра. Он в глубоких раздумьях, – с болью в голосе, ответил Саныч.

– Так вытащите его оттуда пока не поздно! – крикнула Анна

– В том то и дело, что уже поздно, Анна. Простите! – не выдержав боли, прокричал Саныч. Он быстрым шагом скрылся за дверью.

– Тогда я тоже сыграю свою роль до конца, – прошептала принцесса.

***

А в это время в сером замке встретились двое.

– Как твой брат? – спросило наместника существо похожее на Кляксу.

– Не беспокойтесь, скоро он будет нашим. Кулон знает свое дело, – заверил его наместник.

– Хорошо, если так. Нельзя упускать такую возможность. Дай ему почувствовать силу власти. Думаю, она ему понравиться, – смеясь, приказала Клякса.

– Слушаюсь, – поклонившись, ответил наместник. Он вышел из сырого зала замка и направился к себе. Там он встретил брата. Вид у него был потерянный.

– Что-то ты совсем скис. И что мне с тобой делать,– озабоченно проговорил наместник, – не хочешь ли сделать мне небольшое одолжение?

– Взорвать одну из планет? – зло пошутил Алехандр.

– Ну, зачем ты так? – обиделся наместник.

– Говори! Не обижайся, от безделья я скоро совсем свихнусь, – проговорил Алехандр.

– Тогда слушай,– взбодрившись, начал наместник. – На Антее оставшиеся в живых мудрецы подстрекают местных жителей к неповиновению. Тебе необходимо их успокоить. Иначе все местное население будет уничтожено.

Алехандр согласился. Он вышел на зачинщиков и был готов к диалогу с ними. Ему назначили встречу недалеко от Огня Знаний. Переговоры проходили в спокойной обстановке. Но неожиданно один из переговорщиков обвинил мудреца в предательстве. Другие его поддержали. Началась потасовка. Кулон разгорелся ярким огнем. Разум Алехандра помутился. Он смотрел на Огонь Знаний и все больше приходил в ярость. Из уст Алехандра вырвался звериный рык. Глаза горели красным огнем. Легким движением руки он разметал противников. Когда он пришел в себя, то увидел страшную картину. Безжизненные тела местных мудрецов лежали вокруг потухшего Огня Знаний.

Так, Алехандр постепенно втягивался в жизнь темных и заполнял душевную пустоту проснувшимся азартом. У него появился властный голос. мудрец, к большой радости наместника, перерождался на глазах. Время шло. Год для раздумий, который дал Алехандру наместник, завершился.

Однажды, после выполнения очередного задания, Алехандр отдыхал с бокалом вина около камина. Он глубоко ушел в свои мысли и не заметил, как в соседнее кресло перед камином опустился наместник.

– Все прошло гладко, и я хочу в очередной раз поблагодарить тебя за успех, – проговорил он.

Алехандр, вздрогнув от неожиданности, молча кивнул.

– Брат, а ведь год уже прошел. Ты свободен, – тихо, с грустью напомнил наместник.

Алехандр замер. Он попытался снять кулон. И это ему удалось. Мудрец, ошарашено посмотрев на кулон в руке, немного подумав, надел его снова. Наместник внимательно следил за действиями брата и с облегчением вздохнул. Иначе ему бы пришлось убить его, а этого ему не хотелось. Несмотря на свою жестокость, он успел полюбить старшего брата.

– Я решил, остаюсь с тобой, – с металлом в голосе твердо сказал Алехандр. Они, чокнувшись бокалами и выпив вино, еще долго просидели около камина. Угли в камине, на миг вспыхнув, вновь мерно затрещали. На этом перерождение Алехандра завершилось. Он превратился в темного Императора. Шрам на лбу, указывающий на принадлежность к касте мудрецов, исчез.