– За пределы значит… Шансов спасения всё меньше… Я должен подумать. Сколько у меня времени?

– Завтра до 20 часов мы будем ждать и очень надеяться на вас.

Обдумав, некоторое время, Виктор вспомнил тех, с кем ему приходилось вместе летать на дальние рейсы, в том числе за пределы нашей системы. Первым вспомнился ему Артур, старший товарищ, который мог бы смело заменить его в этом задании. Решил сразу его спросить об этом и не долго думая позвонил ему.

– Здарова, старый пират.

– Привет Артурчик, не сильно отвлекаю?

– Для тебя я в любое время, ты же знаешь. Ну чё там у тебя?

– Слышал про такую организацию – Galactic Enterprise?

– Что-тото знакомое. Вроде, ещё с начала времён, занимались исследованиями в космосе. Учёные, в общем. А что такое?

– Да вот, вышли на меня, просят возглавить экспедицию за пределы Солнечной системы и найти кого-то. Будут ждать ответа до завтрашнего вечера предложили подумать, соглашаться или нет. Всё что мне сказали.

– Ну а ты как, согласился?

– Да вот, у меня недавно ЧП произошло, потом расскажу. В общем, я решил завязать с полётами и вернуться на Землю. Но просто забыть и выкинуть из головы эту просьбу не могу по соображениям совести. Ты смог бы заняться этим?

– Да вот понимаешь какое дело: я уже как пол года на военной службе и даже если бы хотел, не могу взять и уйти. Сам понимаешь какие дела сейчас начались. Я теперь на истребителе. Ну ты можешь ещё у Давида Боцмана спросить, давно не слышал его. Он же с нами тогда был первооткрывателем. Ну давай, я на службе, увидимся.

Ещё один старый товарищ Виктора не отвечал на несколько звонков Виктора и судя по всему, уже довольно долгое время не был в сети. «Может случилось что? Или просто номер сменил?» – подумал Виктор. У него были и другие знакомые пилоты, но вряд ли они смогут быть полезными в таком случае.

Неприятное чувство одолевало Виктора, будто в том, что пилота так и не удалось найти, есть его вина…

Виктор с огромной скоростью приближался к Земле. Вот-вот нужно открыть парашют. Он дёргает верёвку – не раскрылся. —«Чёрт возьми!» – прокричал он. Земля была всё ближе, что грозился неминуемо гибелью. Дёрнул запасной – безрезультатно. «Нееееет! Аааааааас!» – прокричал Виктор перед столкновением и проснулся.

– Успокойся, милый это был сон, ты дома, всё хорошо.

– Да… Я знаю. Прости меня, любимая.

Виктор спал плохо: ему снилось падение из стратосферы, пережитое несколькими днями ранее.

– Запомни, я не могу тебя пустить летать, особенно сейчас! И после того, что случилось, то, что ты выжил – это просто чудо… – высказалась Оля и заплакала.

– Ну тише, Успокойся, я здесь. Я с вами…

***

Виктор довольно много времени проводил в кресле пилота, поэтому в свободное от работы время предпочитал не сидеть за рулём: обычно он передвигался либо пешком, либо на такси или его возила Ольга на своём автомобиле. За последние десятилетия автомобили сильно изменились: большая часть производителей унифицировали свои автомобили под общий городской дизайн и автомобили стали выглядеть однообразно и различались лишь назначением (грузовое или пассажирское), вместимостью (пассажиров или груза) и соответственно размером. Такие автомобили постепенно вытеснить с рынка автомобили, имевшие уникальный индивидуальный дизайн, что, однако позволило снизить стоимость, тем самым сделать личный автомобиль доступным для большинства людей. Конечно, автомобили, имевшие уникальный дизайн, в том числе спортивные автомобили не исчезли совсем – они тоже встречались, но стоимость их была высока для большинства жителей города и поэтому они стали редкостью в большинстве больших городов. Также стоит отметить, что автомобили с электродвигателями почти полностью вытеснили с улиц бензиновые машины. Бензоколонки тоже сменились электрическими зарядными станциями. Деревенская и посёлковая жизнь не сильно изменилась, разве что были решены проблемы связи и коммуникации, и появилось много современной техники, благодаря чему домашняя жизнь в маленьких населённых пунктах стала похожи на квартирный, как в больших городах.