– Привет, Малыш.

Ростов сгрёб «старого» товарища в охапку и приподнял над землей.

– Ладно, погнали, – Михаил сел за руль. – Когда у вас самолёт?

– В семь, – отозвался Лавров.

– Нормально, успеем…

Машина мчала их по утреннему осеннему Петербургу в неизвестность. Каждый думал о своём: Игорь – о сгоревшем тренажёрном зале, в который он вложил много труда и сил; Пётр – о матери, которая вырастила его без отца и которую он любил больше всего на свете; Лавров – о бывшей девушке, которая так и не стала ему родной.

– Пулково, господа, – Михаил повернулся к сидящему рядом Игорю. – Ну, братишка, удачи тебе и вам тоже, звони, если что, «наших» и в Мексике немало.

При регистрации на рейс всем троим дали сразу два посадочных талона: Санкт-Петербург – Франкфурт и Франкфурт – Мехико-Сити. Таким образом, во Франкфурте регистрироваться им уже не было необходимости.

– До посадки ещё минут сорок, может, в Duty Free? – предложил Игорь.

– Ну пойдём, – поддержал его Лавров.

– Так, я возьму джина две бутылочки…

– Малыш, ты собрался пить весь полёт? – Гриша улыбнулся.

– А что ещё делать? Нам лететь до Франкфурта три часа и оттуда до Мехико ещё десять часов, с ума сойти можно, а так – выпил, поспал, уже и посадка.

– А мне нравится его «машина времени», дайте тоже два джина…

– Петя, они литровые, это у Малыша масса сто сорок кило, а тебя от такой дозы «машина времени» раза два вокруг Земли мотанёт, – засмеялся Лавров.

Объявили посадку на самолет авиакомпании «Люфтганза».

– Да, самолёт как самолёт, два ряда по три кресла. На наш ТУ-154 похож, – пробурчал Ростов, пытаясь втиснуть свои ноги в узкое пространство между кресел. – Поубивал бы этих конструкторов, чтоб не делали всё под китайский размер.

– Садись с краю, ноги в проход вытянешь, – подсказал ему Гриша.

– Надеюсь, из Франкфурта в Мехико мы не на таком полетим. А то нам проходов не хватит, – усмехнулся далеко не низкорослый Каверин.

Прошло минут тридцать, как самолёт взлетел и набрал высоту. Ростов достал из ручной клади бутылку джина.

– Ну что? За удачу. Она нам понадобится.

Через час литровая бутылка опустела, но сон к путешественникам так и не приходил.

– Слушай, Гриша, расскажи, с чего начались раскопки городов майя.

– Ну, если подробно…

– Подробно, подробно, я не спешу.

– Ну ладно, Малыш, тогда читай.

Гриша достал толстую тетрадь в кожаном переплете. И Игорь углубился в её содержание…

«Один из древнейших городов майя, Паленке, расположен вблизи границы Мексики и Гватемалы, и до него несложно добраться из современного города Вилья-Эрмоса. В седьмом веке нашей эры он находился на западных границах владений майя. Европейцы узнали о его существовании в 1773 году, а раскопки его храмов и дворцов, а также изучение богатых фресок и иероглифических надписей начались в 20-х годах XX века.

Однако слава к нему пришла только после того, как в 1949 году Альберто Руисом Луильером было обнаружено, что у ступенчатой пирамиды, названной Храмом Надписей, имеется ведущая вниз потайная лестница. Через несколько лет раскопок после удаления земли и мусора, заполнявших внутреннее пространство, было сделано главное открытие – склеп. В самом низу винтовой лестницы треугольный каменный блок маскировал проход в гладкой стене, который всё ещё охранял останки воинов майя. За ним находился сводчатый склеп, стены которого были покрыты фресками. Внутри стоял каменный саркофаг, прикрытый прямоугольной каменной плитой длиной 12,5 фута и весом около пяти тонн. Сняв крышку, археологи увидели останки скелета высокого мужчины, на котором сохранились украшения из жемчуга и нефрита. Его лицо было накрыто мозаичной нефритовой маской, а среди бусинок нефритового ожерелья лежал маленький нефритовый кулон с изображением какого-то божества.