– Какие сутки? Что ты несешь? Их уже почти неделю нет!

– Та ну, Коль, я в это не верю! – заговорил мальчишка в кепке, и вновь плюнул себе под ноги. – Все знают, что отец Феди законченный алкаш. Пьют они сейчас в городе, а ты тут нас пугаешь!

– Да нет же! Я серьезно! – с обидой в голосе заявил Коля, и зачем-то ударил мячом об асфальт. Но тот плохо отскочил от земли и покатился прямиком к скамейке. Стукнулся о металлическую ножку и затих. Даша вздрогнула и отодвинулась от края, словно бы мяч под ногами мог ожить и накинуться на нее, аки голодный зверь.

– Эй, девчонка! – крикнул пацан в кепке. – Брось нам мяч!

Даша не пошевелилась. Только осторожно положила на скамейку Лену, и даже чуть-чуть села на нее.

– Ты глухая? – в голосе проскользнуло раздражение.

Даша, стараясь не привлекать лишнего внимания, неаккуратно махнула ногой по мячу. Тот, как ни кстати, покатился на дорогу.

– Эй, ну что ты наделала! – крикнул высокий, и бросился за своим мячом.

Остальные загоготали.

– Ох, ну девчонки! Я уже понял, никто из вас не умеет играть в футбол! – крикнул чернявый.

А тот, что в кепке, скорчил Даше рожу. Девочка отвернулась, трепетно желая, чтобы они как можно скорее убрались. Подальше. Пусть пойдут играть в свой «недофутбол» на пустырь с болотом и лягушками! Лишь бы только оставили ее в покое…

Высокий схватил мяч, победно поднял его над головой и кинул своим. Те дружно заорали и кинулись его ловить. Но вместо этого передрались; а вот мяч припрыжку покатился на полянку.

Но тут мальчишки поняли что к чему, и побежали за мячом, вопя и улюлюкая. Чернявый добежал быстрее всех и набегу схватил его.

– Ну, долго ждать будете? – ухмыльнулся он, кивая в сторону покосившихся ворот.

– Артем, давай! Пасуй мне! – закричал крепенький мальчишка в трико и засмеялся. Он запрыгал на месте, готовясь принять мяч.

– Давай, покажи, как ты можешь! – издевательски крикнул высокий мальчишка.

Но Артем лишь показал им всем язык и со всех ног бросился на полянку. Его друзья повыкрикивали ругательства и ринулись вслед за ним, как тут случилось то, чего Даша больше всего боялась.

– О! Девчонка! – один из пацанов резко остановился перед ней. – А ведь это ты! Точно ты!

Он широко распахнул глаза, чем стал похож на лягушку.

– Эй, Дэн, что такое? – недовольно произнес мальчик в кепке. Он подошел к другу и бросил недоуменный взгляд на девочку. Та еще сильнее сжалась.

– Слыш, Саня, да я чуть на нее сегодня не наехал! На велике! Прикинь, из-за угла вылезла вместе с мамкой! Я тебе рассказывал! – вновь принялся активно жестикулировать Денис.

– Ну? – нахмурился Сашка и подправил кепку. – И что?

– Помнишь, я тебе за ее куклу говорил? Эй, девочка, покажи ее! Ну покажи!

Даша сжалась и замотала головой.

– Да ну не будь такой жлобной! Покажи!

Та не реагировала. Она еще сильнее насела на Лену, чтобы ее не заметили.

– Да ну брось, – махнул рукой Сашка. – Пойдем лучше в футбол поиграем. Все уже там.

Так оно и было. Мальчишки на пустыре носились за мячом, сталкивались, падали, и громко смеялись.

– Да ну я тебе такую крутую игрушку хотел показать! Эй! Ну я знаю, что она у тебя! – пытался перекричать их шепелявый Денис. И не сводил глаз с Даши.

– Брось, уже! Надоело! – махнул рукой Сашка и удалился к друзьям.

Денис обиженно цокнул и тяжелой походкой двинулся следом за другом. Та слышала, что он что-то бурчал, но даже не глянула на него – с завидным интересом рассматривала камень под ногами, к которому по склонившейся травинке ползла божья коровка.

Мальчик остановился и повернул голову к Даше, но не дождавшись от той ни капли реакции, побежал к друзьям. А Даша все сидела. Яркий красный жучок пробежал по камню и скрылся под ним, а она все продолжала рассеянно смотреть на его серую поверхность.