– Да, да, конечно, – согласился папа, заметив, как та затряслась. – Ну не расстраивайся, пожалуйста. Глупый я, забыл.

Но та не унималась. Уткнулась лицом в его рубашку и захлюпала носом.

Игорь уставился на волны. И тут вспомнил, как совсем недавно дочка предложила сходить пособирать по улице абрикос, но он вместе с женой высказали ей целую тираду о том, что этого делать не стоит. Может, действительно зря?.. В конце концов, у Даши все-таки есть телефон, и далеко бы она уж явно не ушла… А уж на крайний случай и позвонить можно. И черт с ним, что связь дорогая…

Как тут на глаза попалось кое-что странное. Не так далеко от берега на волнах качалось темное пятно. Игорь пригляделся, но так ничего и не понял. Но почему-то оно захватило все внимание, и все кроме него казалось совершенно несущественным.

– Даш, смотри, что это там? – спросил он. – Видишь?

Даша затихла и повернула голову к волнам. Вытерла рукавом лицо и всхлипнула.

– Нет. Где?

– Да вон там, две тети у воды стоят. А там чуть правее от них буек на воде. И вот возле него. Видишь?

На сей раз она заметила какое-то вытянутое темное пятно.

– Как думаешь, что это?

Даша сощурилась. Но все равно не могла понять, что видела.

– Нет, не знаю, – ответила она. – Пап, что это?

– Вот и я не пойму. Давай подойдем ближе.

Даша молча согласилась. Остановилась с папой у мокрой полосы песка, и всмотрелась в пятно. Но по-прежнему не понимала, что же там было.

– Наверное, мусор какой-то – пожала плечами она.

– Да нет, нет же! – с задором произнес отец, не сводя глаз с непонятного предмета. – А вдруг это бутылка с посланием от пиратов? Ах, да! Точно, она! От пиратов! Смотри! Настоящая!

Даша расцвела. Еще раз всмотрелась в пятно. Вроде бы, да. Бутылка. Вон виднелось даже белое горлышко… Как тут справа раздался громкий крик, на миг затмивший грохот шторма. И папа, и дочка, одновременно повернули головы на шум.

Стайка подростков стояла на берегу, и тыкала пальцами на пенившиеся волны. Вернее, на толстого парня, смело выползающего на берег. Оказавшись на суше, он поднялся на ноги и громко рассмеялся. Подошел к толпе и по-дружески пихнул пацана в ярких красных шортах. Он что-то сказал ему, но тот лишь замотал головой. К разговору подключился еще один, но беседа не задалась. Тогда мокрый с головы до пят толстяк обул лежавшие на песке шлепанцы и удалился прочь.

И тут в голове родилась одна очень интересная идея. Игорь принялся расстегивать рубашку.

– Пап, что ты делаешь? – широко раскрыв глаза вопросила Даша. А сама бросила взгляд на таинственное пятно, по-прежнему качавшееся на воде.

– Как что? – улыбнулся во весь рот папа. – Достану ее.

– Но ведь там волны! – ошеломленно выдохнула девочка.

– Ну и что? Думаешь, твой папка рохля, и волн боится?

Он засмеялся и снял джинсы. Разулся и неуверенно шагнул вперед. Мягкая теплая вода лизнула ногу по щиколотку. И Игорь ощутил небывалую уверенность. Снова шагнул.

Огромная волна с ревом и жадностью навалилась на него, и он исчез.

Даша отчаянно завопила, прижав кулачки к лицу. Но из-за грохота волн ее так никто не услышал. Она с ужасом уставилась на бушующую пучину, выискивая папу. Тот не появлялся. Сердце в груди бешено застучало. Но тут непонятно откуда пришло фальшивое спокойствие. Словно бы кто-то стоял рядом и шептал на ухо одобряющие слова.

Папа вынырнул в метрах десяти от берега, и уверенно поплыл темному пятну, вальяжно качавшемуся на волнах.

Справа раздался говор. Даша повернула голову и увидела трех взрослых в четырех метрах от себя, подошедших близко к воде. Они тыкали пальцами в ее папу и крутили пальцами у виска. Девочка надула щеки – сами они дураки. Никто из них не купается, а папа смелый, ничего не боится!