Она спрятала оба камня в карман и вернулась к дубу, где впервые увидела кота. Но кота уже не было. Остались лишь светящиеся следы, уходящие в сторону парковой калитки.

София знала, что её путь только начинается. Тайник в парке открыл ей новую подсказку, но теперь она должна была выяснить, что значит «следовать за светом».

Когда она вернулась домой, она ещё долго сидела у окна, разглядывая звёзды. Ответы были там, в небе, и она чувствовала, что серебристый кот снова появится, чтобы показать ей дорогу.

София вернулась домой поздно вечером, её мысли были полностью заняты находками в парке. Тайник в беседке, два камня с загадочными символами и надпись *”Следуй за светом, и тьма откроет свои тайны”* заполняли её воображение, как сложная головоломка. Но один вопрос оставался самым важным: что за свет, и как он поможет ей найти следующий ключ?

Когда ночь наконец накрыла город, София не могла усидеть на месте. Она то и дело выглядывала в окно, надеясь увидеть серебристого кота. Но он не появлялся.

Тогда она взяла оба камня, фонарик и теплую куртку и отправилась в парк. Её тянуло туда, словно невидимая нить связывала её с загадками, скрытыми среди деревьев.

Парк был окутан тишиной. Лишь слабый ветер шелестел в кронах деревьев, а под ногами мягко шуршали опавшие листья. София прошла мимо беседки, но её внимание привлек огромный старый дуб, возле которого она впервые встретила кота.

Этот дуб всегда казался ей особенным. Он был выше остальных деревьев, его ветви тянулись к небу, а корни глубоко уходили в землю, образуя необычные узоры. София подошла ближе, и её взгляд зацепился за одну из трещин в коре.

– Что это? – прошептала она, наклоняясь ближе.

На коре дуба, прямо в центре ствола, мерцали тонкие линии, напоминавшие светящийся узор, оставленный котом. София провела пальцами по этим линиям. Они были тёплыми на ощупь, словно дерево дышало.

Сердце её забилось быстрее. Она вынула из кармана оба камня и приложила их к светящимся линиям. В тот момент дерево дрогнуло, и слабый свет разлился по стволу, словно прожилки дуба зажглись изнутри.

Затем раздался глухой скрип, и перед Софией открылась узкая дверца, ведущая внутрь дерева.

– Не может быть… – прошептала она, потрясённо глядя на открывшийся проход.

София осторожно вошла внутрь.

Внутри дуба было просторно. Стены из дерева мягко светились, освещая небольшую камеру, которая больше походила на комнату, чем на полый ствол. На полу были выложены символы, напоминавшие звёздные карты, а в центре комнаты стоял высокий камень, похожий на алтарь.

На камне лежала старая книга с кожаным переплётом. Рядом с ней – маленькая, едва заметная фигура, напоминавшая миниатюрную статую кота, вырезанную из серебристого металла.

София осторожно взяла книгу. На её обложке были выгравированы те же символы, что и на камнях. Она открыла первую страницу и увидела схематичный рисунок дерева, похожего на дуб, с линиями, уходящими вверх, к звёздам. Под ним было написано:

*«Звёзды и корни связаны одним потоком. Чтобы найти ключ, нужно услышать шёпот земли и света.»*

София почувствовала лёгкое разочарование. Это была ещё одна загадка, но её смысл был не совсем ясен.

Она закрыла книгу и посмотрела на статуэтку кота. Когда она прикоснулась к ней, фигура стала тёплой, и София услышала тихий звук, словно шёпот.

– София…

Девочка вздрогнула. Голос был тихим, но отчётливым.

– Кто здесь? – спросила она, оглядываясь.

Ответа не последовало. Вместо этого свет в комнате стал мерцать, а затем вспыхнул на мгновение, осветив потолок дуба. Там она увидела знакомые линии – те же, что были на звёздной карте в библиотеке Василича.