Вархар – вот, значит, как деда зовут. Он и не знал. Всё «дедушка», да «дедушка». Да не знал – и ладно. Сейчас важнее выяснить, с какой целью ему зеркало дали. Если столько веков передавали из рук в руки, значит, для чего-то это нужно?

– Так зачем мне оно? Чем оно может мне помочь?

– О чём ты сейчас больше всего беспокоишься? – цепко взглянула на него Гарлания. – Подумай об этом и взгляни в зеркальце.

О чём он беспокоится? О ребятах, конечно. О том, где они сейчас, что с ними? Удалось ли им дойти до гор, или они тоже, как он, застряли по дороге и не могут справиться с поставленными перед ними испытаниями?

– Посмотри в зеркало, – повторила ведьма, и он послушно перевёл взгляд на зеркальную поверхность.

По зеркалу прошла волна, оно на миг запотело, потом туман рассеялся, и Вадим увидел большую тёмную комнату, прикованного к стене Эля и мужчину, лица которого он не видел, потому что тот стоял к нему спиной.

– Так кто ты такой и зачем сюда явился? – прозвучал в ушах жёсткий голос, и видение растаяло.

Эль в беде? Его пытают? Но где? Как туда попасть?

Он вскочил, не зная, что делать, куда бежать, где искать эту тёмную комнату.

– Что? – встревожено спросил дед, тоже поднимаясь.

– Эль… Его поймали. Пытают. – И Вадим возмущённо взглянул на ведьму: – Какой мне прок в этом зеркале, если я не знаю, где это происходит?!

– А ты попроси показать, – спокойно ответила та. – Я же сказала: подумай о том, что тебя беспокоит, и посмотри в зеркало.

Вадим снова перевёл взгляд на судорожно зажатое в руке зеркальце. Мысленно попросил: покажи, где держат Эля?

И увидел полное костей поле и возвышающуюся посреди него крепостную стену.

– Где это? – протянул он зеркало деду, но изображение уже исчезло.

– Что ты видел?

– Поле, всё покрытое костями. И замок.

– Проклятый лес, – уверенно ответила ведьма.

– Не было там леса, – возразил Вадим, но Гарлания только рукой махнула:

– Ты сперва меня послушай.

И начала рассказывать о маге-чернокнижнике, поссорившемся с целым лесом.

– Это ему служит целое войско скелетов, – закончила она свой рассказ. – А твой друг, видимо, решил спасти этот лес.

– Скорее всего, у него выхода не было. Его туда наверняка смерч принёс, – вздохнул Вадим. – А я до сих пор не знаю, что мне нужно сделать, чтобы смерч от меня отвязался. Пойду сейчас Эля спасать, а он меня вернёт.

И снова, в который уже раз, машинально почесал почему-то зудящую у плеча руку.

– Ну-ка, сними рубаху, – внезапно приказал Вархар.

– Зачем? – не понял Вадим.

– Сними, говорю! Руку левую покажи.

Вадим пожал плечами и стащил рубашку:

– Что?

– Что, что, – передразнил его дед. – Можешь смело шагать за своим другом, не станет тебя смерч возвращать. Прав ты был, говоря, что не нужно тебе сидеть в нашей избушке.

И Вадим, повернув голову, увидел, что на руке, у самого плеча, появилась небольшая картинка, похожая на татуировку. Синий дракон сидел, обвив ноги хвостом, и держал в зубах кольцо с крупным камнем.

– Бли-и-ин, – простонал курсант школы магов. – Игорь Николаевич меня убьёт! Нам запрещены татуировки. Это же – дополнительная примета.

– Разберёшься как-нибудь, – усмехнулся дед. – Сейчас для тебя важно одно: ты прошёл испытание и можешь идти к своим друзьям.

– А эти? – кивнул Вадим на лежащих ровным строем магов.

– С ними мы сами разберёмся, – неожиданно жёстко ответил Вархар. – Это уже не твоя забота. Иди, парень, тебя друзья ждут.

– А куда идти-то? – усмехнулся юноша. – Где этот Проклятый лес находится?

– Пока иди на восход, а потом у зеркала спросишь. Оно покажет, – ответила Гарлания. – Оно всё покажет, главное – спросить правильно.