Через несколько минут они подошли к главным городским воротам, которые были расположены в восточной городской стене. Днём они, как всегда, были открыты и охранялись группой стражников.

Один из них, похоже, командир стражи, вдруг повернулся и издалека заметил мага. Он позвал за собой сослуживцев и направился в сторону Пендалиана.

– Спрячь-ка ножик. – шёпотом посоветовал Эйле Арстейн.

Она не растерялась и ловко спрятала его в правый рукав, прикрыв немного торчащее лезвие ладонью, сжатой в кулак.

– Пендалиан! – крикнул командир воротной стражи. – Остановись именем Эдмонда!

– А что такое? – с любопытством спросил Пендалиан.

– Эдмонд сказал, что тебе теперь нельзя покидать город. – ответил командир воротной стражи.

– Раз ты знаешь, что мне нельзя, то тебе также должно быть известно, почему я хочу это сделать. Уступи дорогу. – спокойно произнёс маг.

– Всей столице известно, что ты хочешь покинуть город против воли Эдмонда из-за каких-то слухов, а непослушание наказывается законом. Ты должен вернуться во дворец и не сопротивляться мне. – ответил командир воротной стражи.

– Я тебе ничего не должен. Я пытаюсь спасти людей, и, возможно, очень многих. Говорю ещё раз: уступи дорогу. – сказал маг.

– Не уступлю. Если будешь сопротивляться, то мы возьмём тебя силой и числом. – возразил командир воротной стражи.

– Горстка воинов не сможет справиться со мной! – громко сказал маг и поднял свой посох. Красный камень на навершии ярко засверкал, и в метре над головами стражников появилось тёмное облако.

– Что это такое? – испугался один из воинов.

– Ты что делаешь? Остановись! – возмущённо завопил командир воротной стражи.

Тёмное облако стало испускать молнии, которые бились о землю под ногами стражников. Воины запаниковали и стали разбегаться, прикрываясь щитами.

– Ну держись, Пендалиан! Худо тебе придётся! – взревел командир воротной стражи и потянулся за мечом, находившемся в ножнах на его поясе.

Как только он это сказал, слабая молния ударила его в область чуть ниже спины, заставив подпрыгнуть и упасть от испуга. Стражник попытался встать, но у его горла тут же оказался меч Арстейна.

– Поторопимся! Нам нужно скорее покинуть город! – объявил маг и быстрым шагом направился к воротам, игнорируя толпу людей, собравшихся на звуки молний и криков.

Арстейн медленно убрал свой меч в ножны и поспешил за магом. Эйла с парнями последовали его примеру. Они быстро выбежали за городские ворота, и Пендалиан стал смотреть по сторонам. Остальные остановились и оглянулись, чтобы проследить, не погнались ли за ними стражники.

– Скорее туда! – крикнул им маг, указывая на одно из многих зданий, стоявших на равнине вокруг города. Это была конюшня. Маг побежал и остальные последовали за ним.

– Мы всё-таки поедем на лошадях? Я плохо умею ими управлять. – предупредил Арстейн.

– Придётся на ходу тебя учить. – произнёс маг.

– А мы сможем их купить? – взволнованно спросила Эйла.

– Я об этом позаботился! У меня в сумке большой мешок монет. – ответил маг.

Они подбежали к зданию и Пендалиан постучал в дверь.

Дверь приоткрылась, и оттуда сразу выглянул лысый мужчина с короткой бородой и усами, крепкого телосложения, на вид средних лет.

– Нам надо срочно взять пять лошадей. – сказал маг.

– Пойдёмте за мной. Я владею этой конюшней и могу помочь с выбором, – спокойно сказал мужчина и вышел, закрыв дверь за собой. Он направился в сторону конюшни, пристроенной к дому. – Вы случайно не Пендалиан?

– Он самый. – настороженно ответил маг.

– Наконец-то вырвались из города. Я давно слышу разговоры о том, что вы пытаетесь его покинуть. Я вам помогу. – произнёс мужчина, двигаясь вдоль стены дома.