Почему-то мне очень захотелось прогуляться. Не знаю, по какой причине. Я быстро накинул куртку, вышел из номера, из отеля, и просто направился к концу города. Пустые улицы доводят до отчаяния. Я осознаю все, что происходит, но ноги словно не принадлежат мне. В голове витают мысли о том, как же сейчас прекрасно на природе. Дико хочется в лес. Как будто… меня там ждут. Да, точно ждут.

Несколько часов я просто бродил по улицам, сменяя одну за другой. А как покинул город и дошел до трассы, тут же свернул в лес. По-моему, дом Вари не так далеко отсюда, но ноги ведут в другом направлении.

Где-то вдали слышны завывания. Неужели волки? Еще этого не хватало. Почему вообще иду… куда иду… зачем…

С каждым шагом голова все тяжелеет. Словно в полудреме. Найдя силы, остановился на мгновение и, обернувшись, понял, что город и трасса остались далеко позади. Но куда именно поворачивал, и как давно это было, осознать не могу. Все смешалось.

Я продолжал идти, пока не почуял запах жженой травы. Через пару минут показался дым, а затем и место, откуда он исходил. Мощное пламя разгоралось все сильнее. Рядом же стояла какая-то женщина в черном платье. Держа руки на груди, она неотрывно глядит на меня. Высокая, стройная, с длинными черными волосами. Я ее точно никогда не видел, но такое чувство, будто знаю. Лицо такое знакомое. На расстоянии сотни метров чувствую сладковатые духи. Запах каким-то образом пробивается через едкий дым, уже успевший впитаться в одежду и волосы. Глаза закрываются, а ноги продолжают идти. Атмосфера вокруг все сильнее ужасает. В самый последний миг заметил, что луна тоже изменилась. Ярко красная, словно… кровавая.

– Максим, вот и ты, – нежный голос достиг слуха. Я улыбнулся, сам того не осознав. Подхожу все ближе и ближе. Вот уже и руки протянул. Девушка сделала то же самое. Наши с ней пальцы переплелись. Кожа такая бархатная, приятная. Вся слабость ушла, заменившись расслаблением. Стало так легко. Тело словно воздушное. – Я так долго ждала тебя.

– Я… не понимаю…

– Не сопротивляйся, Максим. Я могу сделать тебя счастливым. Но ты должен довериться мне.

Каждое слово ласкает слух. Все проблемы ушли на второй план.

– Как тебя… зовут… как… меня…

Потянув меня на себя, девушка начала приближаться к пламени. Огонь, казалось, уже не привычного красного оттенка. Оно посинело, начало принимать фиолетовый оттенок. Такое манящее, теплое, уютное. Но что случится, если сделаю еще несколько шагов. Я… я не пострадаю? Не сгорю? Я…

Незнакомка подвела меня к камням у краев пламени. Одну свою руку она протянула к огню и продолжила улыбаться. Словно показала, что все хорошо, и ничего не произойдет.

Сделав еще шаг, тут же ощутил, как ботинок начал плавиться. Нога нагревается. Неприятное жжение растекается по телу. Штанина припала к ноге, обжигая тело. Это… это больно…, но почему не могу остановиться. Что происходит…

В это самое мгновение, когда уже протянул руку к огню, кулон на моей шее треснул. Звук, казалось, был таким громким, что разнесся по всему лесу.

Сознание вернулось ко мне. Я словно прозрел. Раскрыл глаза и, ощутив адское жжение, резко отскочил назад, вскрикнув. Правая штанина приплавилась к коже. Жутко воняет резиной от ботинка. Ожоги точно остались.

– Какого черта! – вскрикнул, дергая ногой.

– Ты пришел в себя? – вновь раздался женский голос, уже не такой сладостный, а, скорее, скрипучий и раздраженный. – Но как… неужели она тебя защитила. Чертова ведьма!

– Кто ты такая, вообще?! – наконец дошло, что мной попросту управляли. Все так, как и говорила Варя. Но что она планировала сделать? Сжечь меня живьем?!