– Будь любезна, – вежливо обратился к Джейн Артур, повернувшись к девушке, надеясь, что его лицо не выдает странную потребность и опьянение при виде разомлевшей на жаре и мокрой девушки, – покажи мне, где здесь тень и можно купить воды.

– Отличная идея, мистер Калвер, – подскочив со своего места и схватив рюкзак за одну лямку, сказала, – мне кажется ещё немного и мы заработает солнечный удар.

Она принялась протискиваться между людей с поразительной ловкостью. Проход был мал и приходилось идти неловко и неуклюже.

Артур старался не потерять девушку из вида, но та была ловка и проворна, как малая лиса или же мышь. Мужчина же не лавировал меж людей, а награждал недовольными и суровыми взглядами, вынуждая тех отходить.

Едва сдерживался от того, чтобы не протереть кожу рук до самых плеч антибактериальными салфетками. Несколько раз проходящие мимо обтирались своими телами, руками и боками об его обнажённую кожу. И он мог ощутить влажность из-за пота их кожи. Ему казалось, что тот остался на нем.

А после Джей ловко вцепилась в его запястье над ремешком часов, широко улыбнувшись. Немного насмешливо приподняла брови и потащила в небольшой проход меж людей.

С облегчённым вздохом сделал шаг и наконец-то вышел на более-менее свободное пространство, где не ощущал со всех сторон запах чужих тел. И не был вынужден дышать вместе с кем-то одним, раскалённым воздухом. Никто не лез в его личное пространство.

Пусть он и был полицейским, но не был лишен брезгливости. Разглядывать искалеченное тело – это одно. Но совершенно другое быть в постоянном контакте с неприятными, живыми организмами, такими, как люди. Странно, но мертвые, даже полуразложившиеся, вызвали у него меньше презрения, чем обычные, живые люди.

Мёртвые были для него просто биологическими объектами. Как мясо на витрине магазина. Живые люди же имели личности, мозг, физиологические процессы и именно это заставляло испытывать Артура отвращение.

Но противоречиво не желал, чтобы Джейн отпустила его запястье. Её пальцы не могли обхватит полностью его руку и хватка казалась слабой. Хотя он предполагал, что она цеплялась изо всех сил.

Но она отпустила, даже не глядя на него, и уверенно пошагала в сторону школы. Сняла с запястья резинку и на ходу, привычно, но небрежно и неаккуратно, завязала волосы в низкий хвост. Короткая прядь у затылка осталась лежать на шее, пропущенная и прилипшая к влажной коже.

– Там есть автомат с закусками и напитками, – обернувшись на Артура через плечо, сказала, махнув рукой в сторону школы. Будто ощущала неловкость от того, что он молча, не требуя объяснений, следует за ней.

Они шли в тишине. Артур уверенно, чем-то напоминая телохранителя, шел за Джейн. Незаметно из-за темного стекла очков оглядывал проходящих мимо людей – выработанная привычка искать подозрительное поведение. Едва замено приподнял один уголок рта, понимая, что именно он сейчас ведет себя подозрительно.

Уверенно и настойчиво идет за молодой девчушкой, периодически неотрывно глядя ей в спину, сжимая кулаки. Пальцы дрожали от невыносимого, какого-то одурманивающего желания прикоснуться к ней.

Он не помнил, чтобы прежде испытывал такую похоть к какому-то человеку.

Они подошли к автомату с напитками и закусками. Когда Артур просунул деньги, Джейн пролезла под его рукой и уверенно ткнула по номеру с колой. Банка тут же упала и девушка бросила лукавый взгляд на Артура. Мужчина фыркнул от смеха, закатывая глаза.

Они прижались спинами к стене школы, в двух метрах от автомата. Находились в тени крыши и на прилежном расстоянии друг от друга. Джейн одним глотком выпила с половину банки. Теперь скучающе и неторопливо потягивала. Артур же выпил небольшую бутылку и выбросил в переполненную урну. Стояли на расстоянии, глядя вперед.