Леннокс, сидя за круглым столом, играл на гитаре заунывные песни. Ветер доносил до Алеа мелодии, и она с трудом сдерживала слёзы.

– Почему у всех такое паршивое настроение? – спросил Сэмми, внезапно оказавшись возле Алеа. – Вы что, поссорились?

– Нет, – ответила Алеа.

Сэмми схватил горячее печенье.

– Так дело не пойдёт! – возмутился он. – Правила «Альфа Кру» гласят: грустить долго нельзя!

– Какие ещё правила? – удивилась Алеа.

Но Сэмми пропустил её вопрос мимо ушей и, потерев подбородок, задумчиво произнёс:

– Нужно немедленно сделать что-то, что всех взбодрит… Придумал! Мы все будем нырять!

Алеа изумлённо уставилась на него. До сих пор она всегда погружалась в воду одна, потому что ей хотелось самостоятельно исследовать морской мир. Но во время последних вылазок она всё чаще задумывалась о том, как будет здорово разделить с кем-то радость открытий.

Сэмми выжидающе смотрел на неё.

– Я давно хотел спросить: нельзя ли погрузиться вместе с тобой? Но Бен говорил, что нужно дождаться, когда ты предложишь сама. А теперь мы просто обязаны совершить это вместе, ведь от этого зависит настроение всего экипажа!

– Ладно, уговорил, – рассмеялась Алеа.

– Ура! – Сэмми радостно подпрыгнул, вскинув кулак в воздух. – Наконец-то!

– Тесс? – позвала подругу Алеа.

– В чём дело? – спросила та.

– Нас ждёт приключение! – торжественно объявил Сэмми. – Мы вместе будем исследовать тайны, скрытые на глубине!

– Ясно, – равнодушно отозвалась Тесс. Видимо, её мысли были заняты чем-то другим. – Здорово.

Алеа решила подбодрить подругу:

– Я покажу тебе своё подводное сальто.

– Я бы с удовольствием поплавала с тобой, – призналась Тесс, – но по сравнению с вами я буду как… медленная черепаха.

– Мне нравятся черепахи! – хихикнула Алеа.

Тесс смягчилась.

– Bon[1]. – Она убрала швейные принадлежности на место. – Любопытно взглянуть на все эти волшебные штучки.

– Мне тоже! – воскликнул Сэмми.

– Если честно, мне уже давно не попадалось в воде ничего волшебного, – призналась Алеа, но, заметив вытянувшееся лицо Сэмми, добавила: – Может, сегодня нам повезёт.

– Конечно, повезёт! – Он кивнул, словно хотел подбодрить самого себя. – Мы ведь не такие, как все обычные люди.

– Мы другие, – улыбнулась Тесс.

Сэмми и Алеа воскликнули хором:

– И нам это нравится!

– Что происходит? – спросил подошедший к ним Бен.

Сэмми вскочил на ящик:

– «Альфа Кру» готовится пережить грандиозное приключение! Как думаете, какие невероятные события поджидают нас в морских глубинах? У каких волшебных существ хватит смелости испытать нашу бесстрашную шайку?

– Смотрите в следующей серии «Славных пиратов удачи»! – рассмеялась Алеа.

Бен, Сэмми и Алеа расхохотались, а Тесс криво улыбнулась. После того как они успокоились, Бен спросил:

– Так вы серьёзно? Мы все идём плавать?

– Если аквалангов хватит, – напомнила Алеа.

– У нас их три, – сказал Бен. – Мой, Сэмми и дядюшки Оскара.

Дядя Оскар жил на «Крукисе» со своими племянниками, но уехал полгода назад в тибетский монастырь, чтобы медитировать и писать книгу. С тех пор как Бен достиг совершеннолетия, мальчики продолжили путешествовать самостоятельно.

– Трёх аквалангов хватит, – продолжил Бен. – Тебе, Алеа, он не нужен, а Леннокс всё равно с нами не поплывёт.

– Потому что он не умеет плавать, – пробормотала Алеа.

– Даже если бы и умел, он испытал бы адские боли из-за своей аллергии на холодную воду, – сказал Бен. – Красный папоротник ведь закончился?

Красный папоротник – растение, которое она обнаружила на морском дне. Отвар из него облегчал невыносимые боли Леннокса, сковывающие его тело каждый раз при соприкосновении с холодной водой. Но в последние дни Алеа не замечала в море заросли красного папоротника.