Святослав хотел сказать что-то ещё про ордер и законы. Про необходимость соблюдать уложения Её Величества. Однако же, напор мужчины в бесстыдном одеянии начисто лишил его аргументов. И едва сыщик набрал в лёгкие воздуха, как за руку его схватил Иванов и громко крикнул, показывая вглубь участка:

– Уходит, негодяй! Уходит!

Через высокий забор с острыми пиками, что обрамлял участок, перелезал он. Двадцатипятилетний юноша со светлыми волосами. И, как можно догадаться, с хорошим слухом.

Профессия детектива в Москве не считалась престижной. Русский народ относился к полиции с недоверием, а порой – с ожесточением. Императрица же не хотела наделять сыщиков чрезвычайными полномочиями и делать их неприкасаемыми. Эксперты видели в таком решении тонкий расчёт.

Впрочем, насилие в отношении полицейского каралось строго. А убийство человека в форме и вовсе считалось посягательством на основы Империи.

«Противоречия и конфликты надобно разрешать переговором, а не перестрелкою», – говорила по этому поводу Екатерина Третья. И ставила в пример полицию Великобритании, где у копов не было даже нормального огнестрельного оружия. Однако же, что ты будешь делать, если твой клиент самым бесстыдным образом бежит прочь?

Святослав бросился за ним и неловко перемахнул через ограждение, едва не насадив свой зад на пику. Пробежал по японскому саду за преступником. Буксовал на гравии, едва не рухнул в водоём. Перепрыгнул через мостик, когда Дмитрий Горелов, коего преследовал сыщик, уже перескочил на следующий участок.

Здесь, напротив, всё было оформлено в старорусском стиле. Особняк – сруб из огромных стволов, по полуметру в диаметре. Резные ставни. Всюду – скульптуры, высеченные из древесины чьими-то умелыми руками. При другой возможности Святослав бы непременно залюбовался такой красотой.

Но у него возникли проблемы посерьёзнее, чем бегущий клиент. Раздался рык, а потом – лай, похожий на выстрелы из дробовика. Показались псы исполинских размеров. И вот они оба, Святослав и Дмитрий, неслись прочь от двух гигантских алабаев. Перемахнули через другое ограждение. Преступник опять вырвался вперёд. Дальше – участок любителя путешествий. Миниатюра Эйфелевой башни. Крошечная копия Колизея. Реплика Статуи Свободы и много других интересных вещей.

– Стой! – прокричал Святослав. – Именем Императрицы приказываю остановиться!

– Всенепременно! – ответил Дмитрий, не оборачиваясь, и ускорил свой бег.

Следующий участок. Должно быть, купец. Ничего примечательного, одни лишь тюки да коробки, лукошки да бочки с разными товарами. Убивец на ходу переворачивал их, Святославу приходилось прыгать. Он едва не поскользнулся на грецких орехах, с трудом удержав равновесие.

Новое ограждение. Через него сыщик перемахнул, играючи: размялся. Наконец, улица. Столыпинский округ широк: это вам не какие-то трущобы. Четыре машины проедут в ряд по дороге. Добротный асфальт, бордюры, водосток. Сыщик ускорился, отбивая чечётку в служебных туфлях, и нагнал преступника. Но тот, коварный, в последний момент развернулся и выставил кулак.

Детектив что есть мочи вписался в него лицом. Из глаз брызнули звёзды. Из разбитого носа струями побежала кровь. Её натекло так много, что впечатлительный человек мог в обморок упасть.

– На, легавый, – сказал преступник и нанес мощнейший удар в ребра. – На, получай!

Ещё один тычок сапогом. После трёх ударов Славе стало тяжело дышать. Сыщик напоминал личинку, что ползает по листу. Детектив потянулся за револьвером, однако же обнаружил его отсутствие. Сам от оружия отказался! Надо было послушать своего начальника. В довершение юноша швырнул в лицо полицейского песок, коим был присыпан тротуар. Резь в глазах и темнота.