– Ты приехала слишком поздно, Клара. – сказало существо голосом, который отозвался в его сознании далеким эхом.

То, что вы пытаетесь остановить, больше не имеет значения. Зло, которое вы развязали, намного больше, чем вы можете себе представить.

Клара села, ее сердце колотилось. Она знала, что этот момент настал, что битва, которую она так долго вела, теперь стала просто вопросом выживания.

– Я пришла не драться с тобой. Она сжала кулаки, ее голос дрожал, но был решителен.

Я пришла, чтобы закрыть эту дверь раз и навсегда. И если ради этого мне придется пожертвовать своей жизнью, то я это сделаю.

Существо разразилось смехом, пронзительным смехом, от которого вибрировал воздух вокруг него.

– Вы говорите о жертве, но пока не понимаете. Дверь – это не просто выход, Клара. Это проход между мирами. Между этим миром и другим. Мир, который вы даже не можете себе представить.

Клара почувствовала, как внутри нее нарастает тревога, но не позволила ей сломить ее. Она уже видела ужас этого святилища, чувствовала силу двери и знала, что пути назад нет.

Этьен. Его лицо зажглось в ее памяти, как проблеск надежды. Он всегда был ее якорем, ее точкой опоры. Она обещала защитить его, сделать все, чтобы он жил, но теперь все это казалось незначительным по сравнению с величиной того, что их ждало.

Но существо, словно прочитав ее мысли, издало слабый, но угрожающий шепот.

– Не думай, что сможешь кого-то спасти, Клара. Ты здесь одна.

Клара стиснула зубы, собрав всю свою внутреннюю силу.

– Я не одинокая. Ее слова были полны вызова.

Я ношу с собой все, что люблю. И я закрою эту дверь, чего бы мне это ни стоило.

Она бросилась вперед, с непоколебимой решимостью в глазах.

Когда Клара достигла центра тьмы, она увидела знакомую фигуру, форму, которая материализовалась перед ней, как потустороннее видение. Это был Этьен, лицо его было бледным, отмеченным страхом, но все еще живым.

– Клара– сказал он сломанным голосом.

Я знал, что ты придешь. Я знал, что ты попытаешься закрыть эту дверь. Но… ты не сможешь сделать это в одиночку.

Клара резко остановилась. Холодная дрожь пробежала по ее спине. Существо исчезло, как если бы оно стало простой иллюзией. Но голос Этьена звенел в его ушах, тревожный и полный сомнений.

– Я готов ко всему, Клара. Даже пожертвовать собой, если понадобится.

Она подошла к нему, ее глаза были полны слез, которых она не пролила до этого момента.

– Нет, Этьен. Ее голос был слабым, почти умоляющим.

Вы не можете. Эта жертва… в ней нет необходимости.

Но Этьен нежно положил руку ей на плечо и пристально посмотрел на нее.

– Ты действительно думаешь, что у нас есть выбор? Мы были выбраны для этой миссии, Клара. Чтобы закрыть эту дверь, мы должны понять, что поставлено на карту. Это единственный путь.

Клара покачала головой, борясь с волнами боли, закатившимися по ней. Она не хотела терять Этьена, не сейчас.

Но Этьен посмотрел на нее в последний раз, его взгляд был полон безмятежности и почти смирился.

– Если ты хочешь закрыть дверь, Клара, ты должна признать, что у всего есть цена.

Он сделал шаг назад, отходя от нее. На мгновение Клара подумала, что он вот-вот исчезнет, но он лишь медленно повернулся к зияющему отверстию перед ними.

Свет из отверстия засиял ярче, и Клара почувствовала глубокую тягу, непреодолимую силу, которая, казалось, тянула ее в эту пропасть. Этьен стоял, готовый принять решение, которое она больше не могла принять.

Клара бросилась вперед, но прежде чем она достигла Этьена, он слегка поклонился, пробормотав последнюю фразу, которая прозвучала в воздухе, как обреченное пророчество.