Фредерик оказался очень азартным, и, казалось, к концу игры был готов собственноручно меня задушить. И не жаль ему потерять такую невесту? Пятнадцать единиц магического потенциала на дороге не валяются, на минуточку.

После игры в фанты подали ужин. Тут я специально уселась подальше от Фредерика, чтобы он своими беседами снова не разлучил нас с едой. Тем более на горячее сегодня подали нежнейшую утиную грудку в ежевичном соусе. Спасибо гостям, обошлись без легкого овощного супа. Нам даже десерт подали! Правда, он был фруктовым без единой капли шоколада, но это уже мелочи.

Фредерик, казалось, тоже расслабился. Речей про женитьбу больше не было, зато появились смешные байки. И я из «розочки» превратилась в Арви. Мужчина служил в Тайной королевской канцелярии, и истории там были похлеще моей с приворотным зельем.

К одиннадцати вечера гости засобирались домой. Однако бабушке удалось уговорить их остаться на ночь. Фредерик любезно предложил подвести меня завтра до замка.

Ночью снилось, что я снова пробираюсь сквозь густой лес. Без магии, вся в слезах. Проснулась в панике и смогла заснуть только на рассвете.

Нужно снова ехать в столицу укреплять ментальный блок. Мне своих кошмаров хватает, а тут еще и чужие. Или же стоит приложить больше усилий, чтобы наконец найти их обладательницу и закончить с этой историей раз и навсегда? Вот ведь взяли моду, подкидывать свои воспоминания незнакомцам!

Фредерик упорно настаивал довезти меня до академии, однако удалось его убедить высадить меня в Леоне. Рядом с той самой «Синей уткой».

К моему большому сожалению, «Синяя утка» оказалась вовсе не трактиром, а рестораном. Двери мне открыл швейцар в строгой форме, внутри встретил метрдотель.

Мне услужливо предложили лучший столик на втором этаже. Я даже выдохнуть не успела, как оказалась в уютном зале под тихим светом старинных люстр. Среди гостей в элегантных нарядах я смотрелась нелепо и не к месту в своих джинсах. Однако никто не обратил на меня даже малейшего внимания. Разве что официант, который мгновенно ко мне подлетел, едва я успела пристроить свою пятую точку в бархатном кресле.

Вот засада, цен в меню не было! Сплошные названия, и то незнакомые, словно на эльфийском. «Эсванпола». Среди всех блюд это звучало дешевле всего. А просто встать и уйти мне не позволяла моя избирательная социофобия.

За эсванполу, оказавшейся супом-пюре из съедобных цветов цифулу, пришлось выложить сорок семь рунтов! Да мое месячное содержание от бабушки составляло пятьсот рунтов, что считалось приличной суммой! Ладно, зато попробовала что-то необычное. Правда, это необычное оказалось не очень-то и вкусным, но зато новый жизненный опыт!

Поиск нужного трактира я решила начать с пятьдесят седьмого квартала, идти от центра города к окраинам. Леон имел радиально-кольцевую планировку, поэтому такой план действий показался мне логичнее всего. В ближайшем к академии городе я бывала не часто, однако неплохо ориентировалась в старых кварталах.

Первым делом решила отправиться на главную торговую улицу. Жизнь тут, как всегда, кипела, приходилось с трудом пробираться через толпу горожан и туристов. В воздухе витал ненавязчивый аромат сладкой выпечки, закатное солнце окрашивало светлый камень зданий в розовые тона. Красиво.

Очень хотелось заглянуть в многочисленные небольшие лавочки, которые так и манили к себе различными побрякушками. В книжную лавку я все же зашла, не удержалась. И даже взяла две новинки любимой арэльской писательницы, Лидии Мондо. Писала она восхитительно, не растрачивая излишек слов на описание природы, сразу переходя к сути повествования. Один минус – все главные герои у госпожи Мондо были пепельными блондинами. Я же этот факт из раза в раз упорно игнорировала, представляя главного героя жгучим брюнетом. Ну не могла я иначе, да простит меня госпожа Мондо!