– Давай мы поиграем во что-то, в чём все могут участвовать.

– Ты чемпион в картах, Пелко, с тобой играть неинтересно! – заявил Лин Бо.

– Тогда играем в правду или ложь, – предложил Изриэль, – а цена – ночное дежурство.

Гномы согласно покивали головами. Разведчик посмотрел в сторону Мессинга:

– Сэр волшебник начинает!

– Ну хорошо, – согласился Мессинг, – мой новый ученик в Хуарахине – девушка.

– Разумеется, это правда, – сказал Пелко, – ты об этом на Совете сказал.

– Ты просто знал, – добродушно сказал Мессинг, – ты следующий.

– У меня был концерт в Антонии, – хоббит хитро улыбнулся.

– Это ложь, – заявил Изриэль, – не было у тебя никакого концерта.-

– Зато теперь ты знаешь, какая у меня мечта. Замолвишь потом королеве за меня словечко, – сказал ему Пелко, – твоя очередь.

– Мой родной брат – негодяй, и он сидит в тюрьме, – молвил разведчик.

– Это правда, – ответила Тириана, – я говорила, что у тебя в семье проблемы!

– Правда, – подтвердил эльф, – не всем же быть такими хорошими, как я, – и подмигнул принцессе. Она только улыбнулась и произнесла:

– Я могу вылечить перелом позвоночника, – Тириана покосилась на гномов.

– Это правда, – сказал Лин Бо, а Бо Лин раздосадовано хлопнул его по плечу, – ну и куда ты торопишься? Это неправда!

– Не могу, – возразила Тириана, – я лечу только травмы, сопоставимые с жизнью, – про кулон, висящий у неё на шее, она ничего не сказала. В конце концов, это была не её магия, а друида.

– Поздравляю с дежурством, товарищи гномы, – довольно сообщил хоббит.

– Главное, не забудьте потушить костёр, а иначе нас могут заметить, – добавил волшебник.

– Мы не будем, – дружно заявили гномы, – мы боимся пещерного углегрыза!

– Это кто ещё такой? – удивился Мессинг.

– Это змей с огромными лапами, он живёт в пещерах, – рассказал Бо Лин.

– Он питается горячими углями… или одинокими путниками! – сообщил Лин Бо.

– Ерунда это, – подал голос разведчик. Гномы недоверчиво посмотрели на него.

– Это, друг мой, – ответил ему Пелко, – не ерунда, а «гномье суеверие». И бороться с ним бесполезно, мы уже пробовали, – сказал он и свернулся калачиком у костра. Примеру хоббита последовали Тириана и волшебник.

Разведчик тоже улёгся поближе к теплу, но спать не хотелось. Ненужные мысли лезли в голову. Эльф задумчиво посмотрел на куртку гвардейца, которая сушилась у костра на камнях. Неужели дело в ней? Вся его жизнь напоминала череду неудач – пропажа отца, школа, где его травили, безработица, потом случайное знакомство с Торном – единственным, кто поверил в него и научил его чему-то полезному. Только ему он хотел что-то доказать, правда от этого он не переставал быть «новичком» и «мелким прихвостнем», хотя и перспективным. И вот уже почти неделю он притворяется братом, который в жизни ни разу не нарушил Закон и всегда был гордостью семьи. Хоббит сочинил про него песню. Гномы назвали его другом. Даже сам южный волшебник просит у него совета. Может быть, это и значит быть светлым – просто относиться к другим нормально, а не как к проблеме и недоразумению?

Всю жизнь разговоры о Свете и добре были для него ничего не значащими расхожими суевериями. Попробуй выжить в эльфийском городе, где половина уже забыла, что такое Закон, а половина ещё наивно во что-то верит. Он сам выбрал жить, а не покорно ждать, пока другие его обманут или обворуют. Но сейчас он впервые увидел, что значит быть светлым, а не просто повторять книжные истины. Эльф украдкой посмотрел на Тириану, которая спала, свернувшись у костра. Несмотря на свои аристократические замашки, она была по-настоящему доброй, даже когда обижалась. Принцесса могла успокоить дикого зверя или вылечить, даже если ты этого не просил. А сегодня она назвала его героем. Разведчик смотрел, как отсветы от огня играют на её правильном лице, ветер шевелит волосы, и в груди у него стало странно тепло. С этими мыслями он незаметно уснул.