– Хозяева, ну вы проходите, проходите…

Она заметно волновалась и все время звала нас «хозяевами». И все говорила, говорила, говорила… а у меня так стучали зубы от холода, что я к своему стыду пропустила момент представления. Придется выяснять имя женщины позже. Хорошо, что со мной гений, который ничего никогда не забывает.

Не без труда мы отделались от новой знакомой, сбежали на второй этаж и разошлись по комнатам. Быстро скинув ледяную одежду, я натянула домашние брюки и теплую кофту. Волосы уже начали сохнуть и пушиться, но как раз с этим ничего не поделать. Вниз я не торопилась, но вдруг Ника и Рас вернутся? Придется спуститься.

Безымянная женщина в чепчике топталась у лестницы. Увидев меня, она заметно обрадовалась и сунула в руки чашу с дымящимся отваром.

– А то мало ли что, хозяева, – пробормотала она, пряча взгляд.

– Зовите меня Танатой, прошу.

Женщина промолчала, но с таким видом, будто я ее оскорбила.

– Хмм… вы можете проводить меня в гостиную? – с улыбкой попросила я.

Она хмуро кивнула и повела меня по темным коридорам. По дороге бегло объяснила, что гостиным в поместье сразу несколько, но удобнее всего во второй. Почему там удобнее, женщина не объяснила, вопрос ее дара речи лишил. И опять этот странно-оскорбленный вид… видимо, в следующий раз лучше раз двадцать подумать, прежде чем что-нибудь говорить.

В гостиной она меня одну не оставила, топталась рядом до самого прихода Алекса. Как только он появился, она убежала и принесла еще одну чашу с отваром. Алекс поблагодарил галантно, обычно в этом месте все таяли и начинали улыбаться, но только не дама в чепчике. Она поджала губы и по виду собиралась расплакаться.

– С вами все в порядке? – уточнила я.

– Да-да, конечно. Просто море сегодня подозрительное, волнуюсь я, волнуюсь. Это все не к добру, попомните мои слова! Не к добру…

– Море сегодня спокойное. У вас есть примета на такой случай?

– Ох! – ответила она и поспешила удалиться.

Мы с Алексом недоуменно переглянулись.

– Есть ли мысли, что это? – кивнула я на чашу. Во дворце у меня есть одна приятельница – любительница экспериментальных отваров. Вот как раз знакомство с ней и научило осторожности.

– Чувствуешь запах? Это иссоп, растение такое. Используется, чтобы очистить организм от воздействия злого духа.

– Как мило.

– Раньше таким поили всех незнакомцев, входивших в дом. Иногда насильно, – с неоднозначной улыбкой поведал Алекс. – Считалось, если человека уже нельзя спасти, то есть очистить, он умрет от отравления, испив отвар из иссопа. Уверен, Лидия тоже в это верит, так что лучше выпить ее варево, иначе злого духа из нас изгонят другим способом. Менее приятным.

– Вот тебе и милый город Гезелькроос, – буркнула я.

Злые духи, призраки на воде, сумасшедшие местные, которые верят во всякую чушь… и это в первый же вечер. Отличный старт, ничего не скажешь. Воин еще со своими завихрениями…

Вскоре появились Ника и Рас. И Лидия, конечно – теперь я знала имя нашей «спасительницы» в чепчике. Она начала было суетиться вокруг нас, но Ника быстро выставила ее вон. С Никой не забалуешь, она и раньше подарком не была, а теперь и вовсе пугала.

– Я думала, что хуже уже некуда, когда ползла по этой дурацкой скале наверх. Пока не увидела эту сумасшедшую! Она ждала нас на пороге и заставила проглотить какую-то дрянь! Бррр! – первым делом заявила Близняшка. – Мы выпили, только чтобы она отстала. Кто вообще держит эту тетку? А вдруг она отравительница?

– А Таната свалилась в воду, – легко сдал меня Алекс, преследуя сразу две цели: отвлечь Нику и вытянуть из меня подробности встречи с «призраком».