Всего на Дельте находилось семь оазисов. А вся остальная планета представляла собой одну большую пустыню. Седьмой оазис – самый большой и процветающий, с разнообразной флорой экзотических для Лулу растений. Королевский дворец как раз располагался в седьмом оазисе и выглядел так же роскошно, как любое строение подобного типа. Лулу ожидала увидеть нечто в средневековом стиле, но этот «замок» выглядел довольно современно. Само здание сооружено из желтоватого камня, но некоторые стены его полностью сделаны из стекла. Окон во дворце не было. Но и зачем они, если есть стеклянные стены? Дворец был, пожалуй, трёхэтажным, но сразу заметить это было трудновато: так много у него пристроек и надстроек, бесконечное число лофтов и балконов.

Ко входу вела каменная дорожка, петляющая среди лабиринта из зарослей. Настоящий «райский» сад со множеством плодовых деревьев и высокими фонтанами. Лулу обожала такие места. Увидев столько деревьев, девочка захотела непременно пробежаться по этому саду, сорвать какой-нибудь гранат и испить его восхитительного сока. Ведь гранатов, растущих на деревьях, Лулу до этого момента не видела. Ела только из супермаркета, когда бабушка изредка покупала ей. Да что там гранаты! Персики, ананасы, киви – всё, что душе угодно. Фонтаны с причудливым дизайном, широкие качели в тени. У Лулу проскользнула мысль о том, что теперь это всё – только её, раз она принцесса. Но сперва наверняка нужно было решить все важные вопросы.

Семья высадилась из космолёта прямо напротив высокой кованной ограды, украшенной золотыми шпилями в виде причудливых рыбок. Королева Амасталия предупредила Лулу, что из-за частых песчаных бурь и сухого воздуха на планете, стоит для собственной безопасности покидать помещение, только надев предварительно почти невесомую вуаль, защищающую глаза и нос от частичек пыли и песка.

Стоило им ступить на песок, спустившись из корабля по самовыдвижной лесенке, как тотчас ворота сами отворились и навстречу им выбежала толпа раста-людей1. Амасталия объяснила, что это прислуга королевской семьи. Вначале Лулу подумала, что они чем-то болеют: такая зелёная была у них кожа, увитая к тому же плющом и листьями.

– Добро пожаловать домой, Ваше Сиятельство, – приветствовал один из них.

– Орхид, комната Лулианны уже готова? – спросила королева.

– Да, Ваше Величество.

Они прошли по вымощенной белым камнем дорожке, ведущей к парадному входу во дворец. Амасталия уверенно огибала все повороты растительного лабиринта, а Лулу едва поспевала за мамой. Раста-люди расступались перед членами королевской семьи и смиренно склоняли головы в знак уважения. Лулу поразилась этому. Девочке даже стало как-то неловко, что кто-то может её так сильно уважать. Она ведь пока ещё ничем этого не заслужила.

– Велите позвать вашу дочь, Лилианну? – спросил Орхид, всё это время семенившись позади королевы.

– Меня не надо звать, – послышалось сбоку, – я сама приду.

Все дружно обернулись. Перед Лулу стояла её точная копия с разницей только в том, что волосы у неё были белоснежного цвета. Эта девочка была одета в нежное шёлковое платье и также носила вуаль, закреплённую сапфировой заколкой на затылке. Холодные серо-голубые глаза недобро сверкали из-под полупрозрачной ткани, защищавшей лицо.

– Так-так-так. – Она скорчила такую гримасу, будто зашла в дурно пахнущее помещение. – Кто это у нас здесь? Я не заказывала своего клона.

Лилианна подошла ближе, взяла сестру отнюдь не нежно за руку и внимательно осмотрела пальцы. Лулу немного смутилась, внезапно вспомнив о своей скверной привычке грызть ногти. Обкусанные пальцы с заусенцами точно не отражают руки принцессы.