Азуми уложила мне волосы так же, как на портрете кисти неведомого художника, и помогла облачиться в похожее кимоно.

– Мы переведём вашу группу на индивидуальное обучение. Ваша охрана пусть занимается своей работой, а мы сделаем всё, чтобы подготовить вас к судьбоносной встрече.

Пока моя «свита» изучала интересные для их работы боевые приёмы, Азуми предложила научить меня японским национальным танцам. Я с удивлением посмотрела на два явно старинных веера из рисовой бумаги. На них оказались изображены чуть стилизованные бутоны белых хризантем.

– Аша была очень грациозной и хорошо воспитанной девушкой. Тебе, Алина, придётся изрядно постараться, чтобы двигаться не хуже. Ещё порекомендую изучить все тонкости и нюансы чайной церемонии.

– Надеюсь, что справлюсь. Я совсем не уверена, что усвою с эту науку легко, как японский и китайский язык.

– Это не страшно. Постепенно мы отшлифуем мастерство до высокого уровня. Кимоно и веера возьмёшь домой. Это прекрасная замена обычной гимнастике. Я ещё покажу тебе древний комплекс. Он оздоравливает тело, укрепляет мышцы. Твой разум станет острее. Внимание улучшится.

– Благодарю вас, госпожа Азуми.

– А теперь приступим. Начнём с начальных движений. Они совсем лёгкие. Будет достаточно двадцати повторений, чтобы они запомнились.

Я увлеклась не на шутку необычным занятиям. Призналась себе, что нагрузка оказалась выше, чем в тренажёрном зале. Только удовольствия от процесса было намного больше.

Аша с разрешения хозяев не пряталась. Только моя призрачная дублёрша сильно нервировала охрану.

– Алина Сергеевна, можно мы потренируемся в соседнем зале? Эта ваша жуть нас выбивает из колеи.

– Конечно, – не видела смысла удерживать тёплую компанию тут против воли.

С каждым унесённым в прошлое мгновением я всё больше ощущала себя одним целым с веерами и пространством просторной залы. В ответ на мой удивлённый взгляд наставница загадочно улыбнулась:

– То ли ещё будет, когда ты в совершенстве освоишь эту науку.

– Аша, вдвоём заниматься куда интереснее, – пригласила я свою компаньонку и получила в ответ полный благодарности взгляд.

Когда Азуми решила, что на сегодня хватит, я поняла, что у меня болит буквально каждая мышца. Брюнетка понимающе посмотрела на меня, а потом обнадёжила:

– Дискомфорт пройдёт ещё до того, как ты окажешься дома. Настоятельно рекомендую повторять движения в свободное время. Так тело быстрее запомнит все нюансы. Завтра Тэкео позанимается со всеми вами самообороной. Даже не сомневаюсь, что проблем у тебя станет куда меньше.

Вежливо попрощалась с учителями и прошла со своими спутниками в машину. Лариса и Татьяна напряжённо молчали. Потом Татьяна нехотя проронила:

– Это задание нам в тягость. Ваша призрачная подруга сильно нас нервирует и выбивает из колеи.

– Понимаю. Я скажу Владу, чтобы он вас заменил другими сотрудниками, – ответила с достоинством.

– Но почему просто не попросить её не показываться? – серые глаза женщины отразили смятение пополам с непониманием.

– В жизни Аши осталось так мало радостей. Почему бы мне не облегчить ей нелёгкую долю?

– Это, это противоестественно! – Лариса присоединилась к коллеге.

– Нет. Это одна из граней бытия, – пожала плечами и отвернулась. – Вы не представляете, каково это, угасать одной в монастыре. Когда чужая алчность лишила всего, что дорого сердцу.

– Она могла найти себе другого мужа.

– Нет, Лариса. Обряд не допускал возможности быть рядом с другим мужчиной. Она может подарить свою любовь и быть счастливой только с тем, кто тогда был Такеши Киото.

– Какая дичь! – Татьяна зябко поёжилась.