– Да… – тихо проговорил он задумчиво. – Я помню, когда увидел впервые вашу страну со стороны сахарной пустыни и подумал, что прошел сильный снегопад, поэтому вокруг все белым-бело. Теперь я понимаю, какое несчастье здесь случилось.

Девочки переглянулись между собой. Ни одна из них не знала, про какой такой снег говорит Петя, но уточнять не стали. Они почувствовали искреннее переживание мальчика, а это было важно, поэтому Айка быстро добавила:

– Ай, это не просто несчастье, это настоящая катастрофа! – и, как будто пытаясь убедиться, что все цвета у нее сохранились, сняла свой фиолетовый ободок, внимательно осмотрела его и снова надела на голову.

– Так, с цветом мне все понятно, он явно выгорел из-за вспышки Кометы, – деловым тоном стал рассуждать мальчик. – Но мне непонятно, почему все жители застыли?

Девочки снова переглянулись:

– Ой, мы же тебе рассказывали, – удивилась Ойка, – цвет дает нам жизненную энергию, в этом все дело!

– Дай-ка я тебе подробнее объясню, – в голосе Дайки послышались учительские нотки. – Чтобы жить и расти, мы должны кушать сладости. Как правило, мы выбираем сладости исходя из самочувствия. Вот, например, мне необходимо выполнить много работы, а я устала, и для пополнения физической силы я съем что-нибудь красного цвета.

– А если меня охватит печаль, – перебила Ойка, – я съем желтый леденец, я всегда так поступаю, и тогда чувствую себя вполне счастливой!

Ойка даже заулыбалась, вспоминая это ощущение. Но Дайка продолжила дальше объяснять, давая понять, что это она должна посвятить Петю в детали жизни обитателей Сластеново:

– Да, я тоже люблю желтый. В нашей стране присутствует вся палитра красок – все цвета радуги. В бирюзовом цвете вибрации творчества; фиолетовый поможетуспокоиться; розовый цветнаполнитлюбовью; синий обострит интуицию. Ну, ты понял, да? – уточнила на всякий случай Дайка.

Петя был настолько удивлен услышанным, что даже себя представил на месте этих жителей: он бы, наверное, съел что-нибудь фиолетовое, и ему, и девочкам не помешало бы успокоиться. «Может, предложить съесть Айкин ободок с цветочком», – подумал было мальчик, но тут же прогнал эту мысль. В стране и так исчезли все цвета, только девочки и кристаллы остались. Стоп! Кристаллы!

– Дайка, а как же кристаллы уцелели, и как вам удалось остаться нетронутыми светом Кометы? – удивился Петя. – Вы-то где все это время были?

Девочки ожидали этот вопрос. Дайка продолжила свой рассказ, придавая значение каждому слову:

– Когда приходит время, взрослые жители начинают постепенно терять свой цвет. Еда тоже перестает восполнять энергию. Подходит момент, когда житель полностью лишается цвета и энергии, но сердце у него еще живет, хоть и становится прозрачным. – Дайка запнулась, будто размышляя, стоит ли дальше раскрывать тайны, но потом продолжила: – Вот это сердце и становится тем самым кристаллом, из которого потом появляется новый житель.

Айка подошла к стеллажам, на которых лежали контейнеры с кристаллами, и поманила пальчиком Петю:

– Посмотри, какие они красивые и живые. Наша жизнь, таким образом, продолжается в наших сердцах. Здорово, правда? – Айка посмотрела на Петю своими фиалковыми глазками и улыбнулась.

Петя тоже улыбнулся, впервые за это время. Какая-то скрытая радость вернулась к нему, надежда, что еще не все потеряно и можно что-то придумать и помочь жителям Сластеново. Но еще один вопрос интересовал его:

– Вы не рассказали, как вам удалось уцелеть?

И снова продолжила рассказ Дайка:

– Мы все это время гостили в Пирогово у тетушки Пухли. Нас туда отправили наши родители, чтобы помочь тетушке украсить ее новый пряничный домик сахарной глазурью. Айка очень хорошо делает сахарную глазурь, а Ойка умело варит карамель, а у меня получаются красивые формы для лепнины. И вообще мы с детства дружим, как и наши родители. Мы часто вместе проводим время.