– А теперь пообщаемся с духами, – сказала Лана.

Я поняла, что это не вопрос, а заявление! У меня возникло ощущение, что «большего счастья», чем я уже испытала, мне не вынести! Моё сердце разорвётся от страха, если в таких-то жутких декорациях вдруг появятся духи мёртвых!

И тут мои самые страшные опасения стали претворяться в жизнь! Костры потухли, тучи расступились, и выглянула круглая луна! Из чащи раздались загробные завывания и из-за деревьев показались призрачные тени…

Глава 14

Уж лучше бы были крысы, змеи и пауки, чем души умерших! Они протяжно стонали и кружили вокруг нас. Лана, как дирижёр, махала палочкой, выкрикивая заклинания. Духи то приближались, то удалялись, то парили над нами.

– Взываю к вам, души мёртвых магов. Придите, самые могущественные, самые тёмные! Взываю к вам, проклятые души!

– Зачем же проклятые? – в ужасе выдохнула я, подступив поближе к Алисе.

– Они никогда не деликатничают, – объяснила она. – Никого не боятся обидеть и поэтому говорят правду.

– Странный подход к делу, но он кажется весьма практичным, – кивнула я.

– Если Лане удастся уговорить на контакт какую-то тёмную душу, то узнаем много интересного, – Алиса вошла во вкус и страх отступил на задний план.

Лана отдавала все свои силы, чтобы вступить в контакт с душами. И вот одна из них подлетела так близко, что я ощутила мертвенный холод, исходящий от призрачной субстанции. Она сформировалась в образ старика с седой бородой и, кашлянув, воззрилась на нас.

– Что ты готова пожертвовать во имя предсказаний? – загробный голос чуть не сделал меня седой. Страшно так, что я испуганно икнула. Хорошо, что призрак смотрел не на меня, а на Лану, а то я умерла бы! – Живые должны приходить с дарами! – напомнил призрак.

– Возьми мою кровь! – с вызовом бросила Лана.

– Хорошо. Что ещё?

– Мою судьбу!

– Хорошо. Что ещё?

– Останови её! – задёргала я за руку Алису.

– Не мешай. Она знает, что делает.

– Возьми мою жизнь! – выкрикнула Лана.

– Нет! – я бросилась к ней. – Не смей!

– Это что за глупая ведьма? – спросил призрак, переведя на меня мутный взгляд.

– Новенькая, – отмахнулась Лана. – Не знает, что тебе достаточно одной капли крови и одного дня моей жизни.

– А вдруг я возьму больше?

– Тогда возьми у меня! – почему-то выкрикнула я, заслонив собой Лану.

– Не чуди и убирайся! – она попыталась отпихнуть меня.

Но со мной так просто не справиться!

– У тебя? Как скажешь! – дух сухо расхохотался, и от его смеха у меня волосы встали дыбом.

Тут же на меня спустилась тьма, окутав душным туманом. Я ощутила, как меня полоснули чем-то острым по венам, и горячая кровь заструилась на землю. Раздалось тиканье, и я поняла, что это время жизни покидает меня.

– Остановись! – услышала я в тягучем тумане голос Ланы.

Тиканье прекратилась, а рана на запястье затянулась. Туман схлынул, и я повалилась на землю от сильной слабости.

– Что же ты наделала! – Алиса подняла меня и критически осмотрела. – Хорошо ещё, что жива!

– Жертва принята! – эхом прокатилось по лесу.

Заупокойный голос заставил меня задрожать.

– Это пройдёт! – подбодрила Алиса, почувствовав мою дрожь. – Это от потери крови. Хорошо, что крови взяли больше, чем жизни. Умрёшь на неделю раньше, чем могла бы, так что это не беда. А кровь восстановится. Главное, не падай, а то я не удержу тебя.

– Нам нужно заглянуть в прошлое! – выкрикнула Лана.

– Прошлое? – переспросил призрак. – Ты уверена? Обычно все хотят посмотреть в будущее!

– Нет! Нужно узнать прошлое!

– Спрашивай, ведьма! – потребовал оракул.

– Расскажи о прошлом этой ведьмы! – Лана кивнула на меня.

– Её прошлое? – казалось, душа покойного мага задумалась. – Оно такое же призрачное, как моё существование. Вижу беззаботное детство, счастливую юность. Вижу сильную прирождённую магию, которая смешалась с сильной любовью. Они питали друг друга и крепли день ото дня.