"Неужели кот с Горынычем заодно? Ведь кот давно пропал. А змей улетел где-то в это же время. Странно". А вслух сказал:

– Ты чего засияла, кота увидела? Погляди-ка теперь.

Яга подошла к ступке, и они вместе заглянули в нее. Змей сидел рядом с котом Мурашом, прислонившись к дереву. Две его головы смотрели по сторонам, а главная – в короне, улыбалась всеми огромными клыками. Кот тоже улыбался загадочно.

– Хитер, прохиндей. – Усмехнулась баба Яга. – Я тут о нем горюю, а он прохлаждается на бережку. Ему и горя мало. Ну, погоди, я тебе припомню. Попросишь ты у меня сметанки. Хотя я ее уж и сама давно не делала, не разучилась ли?

– Нашла о чем думать, – проворчал Леший. – Ты что, не видишь, кто с ним рядом? Чего это они улыбаются? Не снюхались ли?

– Да ты что, старый. Али не знаешь кота? – со смехом сказала Яга. – Он точно что-то задумал. Только не со змеем, а против него. Чую, чую, будет интересненько. Недаром, видать, Мураш тогда пропал. Я думала, он утоп, а он, значит, заподозрил чего-то. Долго ему ждать пришлось, бедному, пока змей на востоке "уму-разуму" набирался. Чем же Мурашик питался без сметанки-то?

– Опять ты за свое, – загорячился Леший. – Посмотри-ка на него. Он не кажется похудевшим, вон какой живот наел. Чай рыбкой питается. Надо думать, что нам делать, раз ты говоришь, что кот противь змея. Как помочь-то? Кощея надо сюда, или к нему лететь.

– Да, да. Что-то я распричиталась, уж больно рада, что Мураш нашелся. – Сказала баба Яга. – Надо к Кощею лететь, обдумать все. Только как мы вдвоем усядемся в ступе-то? Она у меня одноместная.

– Сейчас сообразим, – загадочно сказал Леший. – Я тут переделал кое-что, когда обновлял ее тебе.

Он наклонил ступу, нажал что-то на дне, и она раздвинулась. Откуда-то выехало еще сиденье, и пропеллер появился спереди. Яга даже крякнула от удивления.

– Эх, как. Ну, ты мастак, оказывается. А я-то думала, ты только по лесным делам. Может, и управлять умеешь?

– А чего тут уметь-то, садись, давай. Прокачу с ветерком.

Леший сел спереди, а Яга на заднем сиденьи устроилась.

– Первый раз за столько лет не сама управляю. – Сказала Яга и крикнула избе. – Остаешься ждать ворону, не бегай никуда, мы скоро.

И они полетели, вроде даже быстрее, чем прежде.

Когда Горыныч улетел на восток, Кощей дал коту задание: проследить за змеем. Кощей знал, что на Мураша можно положиться, как на самого себя. Кот был умный и не болтун. И вот Мураш полетел как-то с бабой Ягой по своим темным делам, да и спрыгнул вниз, когда они пролетали над морем-океяном. Яга, конечно, подумала, что кота случайно потеряла. Искала его, искала, да так ни с чем и улетела.

А Мураш выбрался на берег и понял, что не там спрыгнул: недолет вышел. Что делать, как змея найти? Увидел Мураш дуб вековой, залез на него и стал думу думать. Вдруг видит, колдун Черномор летит, борода по ветру развевается. Как пролетал он над дубом, кот хвать его за бороду и зацепил за сучок. Черномор чуть не свалился от неожиданности. Приземлился на ветку и спрашивает:

– Кто ты такой будешь? Из каких стран заморских? Сколько тут летаю, никогда тебя не встречал.

– Я из лесов дремучих прилетел, от Кощея бессмертного, да не туда немного приземлился. – Ответил кот. – Не знаю, что и делать теперь.

– От Кощея значит? А куда тебе надобно? – спросил Черномор. – Я могу тебя отнести, только отцепи меня, запутался я что-то.

А коту только того и надо. Отцепил колдуна от ветки, объяснил, куда его доставить. Но Черномор продолжал.

– Думаю, не зря ты сюда попал. Это дерево не простое. Видишь цепи на нем? Это чтоб оно никуда не пропало, никто его не сдвинул.