Остановить, желающих посмотреть что случилось, было невозможно…

Все, что мне случилось увидеть в тот злополучный день, изменило мою жизнь навсегда, въевшись едкой ржавчиной, в мою крепкую память:

Я смотрел по сторонам. От еще недавно цветущей тайги, осталась лишь обгоревшая почва. Те вековые лесины, что были больше, наклонились и стояли без сучьев, другие повалились друг на дружку и упали в одну сторону. Лежат на земле, горят. Кругом огонь, дым, одним словом – ад кромешный!

Где-то недалеко, раздался слабый стон. Побежал на голос. Вижу, местный охотник – тунгус, лежит весь в крови на тлеющей земле, рука сломана, кость наружу торчит, рядом лежит вырванный из земли, окровавленный и развороченный ствол сосны.

– Чудом уцелел, – проговорил он. – Слава Богу, жив остался.

Ухватив охотника рукой за пояс, я приподнял его, и мы вместе поковыляли к его чуму. Идти было тяжело. Кругом все горит, дым в глаза лезет. Обугленные оленьи туши, охваченные огнем, смердят среди горящего сушняка и оленьего мха.

– Ты как?

– Держусь, – твердо ответил тунгус.

– Видел, как звезда упала?

Охотник приподнял голову к небу, куда со всех сторон поднимался дым от горящей тайги:

– Нет, звезды не падают. Боги подземного царства ведают время, и если в ближайшем будущем на Земле, должно произойти что-то очень плохое, они садятся в свои колесницы и направляются на небо, чтобы сверху наблюдать за происходящим. Значит, беда надвигается, – сказал местный охотник, – поэтому, сейчас, они отправились на небо, ведь чем выше сидишь, тем лучше видно. Мой прадед летал на такой колеснице, он знал, как правильно об этом просить Богов.

Я улыбнулся, чем выразил свое отношение к странному рассказу эвенка.

– Не веришь? – спросил он.

– Почему же! Интересная история.

– Колесница, что улетела сегодня, очень спешила, – сказал охотник. – Обычно они летают зимой, когда реки покрыты льдом, но, эта торопилась, поэтому и спалила тайгу, оленей убила, лесину сломала. Значит, в скором времени, большая беда будет.

– Почему?

– Так было всегда, – ответил тунгус.

– А откуда вылетела эта «колесница»?

– С болота.

– Хочу поближе посмотреть на это место.

– Если пойдешь на болото, будь осторожен и внимательно смотри под ноги…

– Там что, можно провалиться?

– О да.

Тогда мне показалось, что, тунгус проявил беспокойство не столько из-за переживания обо мне, сколько из благодарности, за оказанную первую помощь.

Ночь так и не наступила, а вместо мягкого лунного света, небо окрасилось в золотистые тона, словно охваченное утренней зарей.

Оставив эвенка в чуме, я, как и хотел, отправился на поиски места, которое местные называют вратами в иной мир.

Тому, что случилось дальше, у меня до сих пор нет никакого человеческого объяснения.

Небо, со всех сторон, светилось оранжевым светом, освещая мне путь по направлению вывала лесин. Чум раненого охотника, остался далеко позади. Я не знал куда иду, надеясь, по наитию выйти прямо к этому странному и опасному болоту. Вдруг, рядом со мной вспыхнула молния, и впереди, среди густого дыма я заметил, чью-то тень. Сначала я подумал, что это марево или, быть может, большой олень, но тень почти не двигалась, лишь изредка под странное потрескивание, можно было заметить, как она меняется в размерах. Миг спустя, тень исчезла. От порыва горячего воздуха, дым развеялся, и я увидел развороченную пустошь из поваленных лесин, в глубине которой, прямо посреди болота, крутился кусок таежной земли.

О-о-о! Это было нечто. Островок суши в виде совершенной окружности, медленно вращался вокруг своей оси, в неподвижном и спокойном болоте. Его ровную поверхность как будто обожгли адским пламенем, от чего она стала слегка коричневого цвета.