– Лерочка, милая, ты вернулась! – с восторгом произнес мужчина и обнял свою сноху, сжимая в крепких объятиях. – И, как всегда, чудесно выглядишь. Смотрю вот и не могу наглядеться.

– Здравствуйте, Андрей Иванович. Спасибо. Вы неизменно дарите вдохновляющие комплименты.

– Так еще бы, такая женщина! Тем более дочь.

– Здравствуй, отец, – услышала, будто со стороны Лера, поднимая глаза, вглядываясь в лицо бывшего мужа.

Он не изменился. Такой же мощный, строгий и непостижимый в любой ситуации. Взгляд орла. Изучающий, цепляющий, хищный.

Именно его Лера сейчас ощущала. Однако ко всему прочему добавились ярость и непонятная жажда.

– Привет, – сухо выдал мужчина, придирчиво разглядывая ее фигуру, чего не скрывал. Он мог, только раньше она ощущала его потребность и любовь, а сейчас гнев.

И она реагировала… Это то, с чем не могла бороться. Так было всегда. И пусть они друг друга ненавидели, но эта невидимая обжигающая связь осталась.

– Привет, Кирилл.

– Ой, Лера, а ты такси ждешь? – спросил мужчина, замечая машину с надписью «Таксовичкоф», подъехавшую к их дому.

– Да, хотела домой заехать, а потом на работу, поэтому… – пояснила женщина, сжав руку седого мужчины, начиная отступать в сторону машины.

– Стоять! – Андрей Иванович остановил своим приказом. – Мы подвезем, хоть больше о тебе узнаю. Ты уж уважь старика, дочка. Сколько лет не видел тебя, соскучился. Кирилл, – мужчина повернулся к сыну и показал на машину. – Отправь парня, довезем нашу красавицу.

Взгляд мужчины потемнел. Он был не рад, как решила Валерия, но выбора у них не было. Попробуй не послушай старшего Ярцева.

– Вы садитесь, – отчеканил безразличный Кирилл и направился к водителю, вытаскивая из кармана кошелек.

– Не стоило, я бы сама… – Лера находилась в замешательстве. Как же так вышло? Теперь ей предстоит двадцать минут быть в одной машине с Кириллом. Хуже не придумаешь.

– Ну вот еще. Поехали уже, дочка. Поехали.

Спустя две минуты они выезжали из дома.

– Ты к нам насовсем? – задал вопрос Андрей Иванович, удобно устраиваясь в салоне.

Вопрос заставил насторожиться. Вот почему не встретила его отдельно? Случайно через месяц. Но решив, что Кириллу абсолютно неважно, Валерия проговорила:

– Посмотрим, как получится.

– Твой отец мне все уши прожужжал о тебе. Все не терпелось ему увидеть тебя. Да и нам. Лучше дома ничего нет.

– Да, конечно.

– А с работой что?

– Буду работать в Евромеде.

– Ох… ну понятно. Ты, если что нужно будет, всегда обращайся. Не чужие ведь, мы семья. И неважно, что там у вас с Кириллом произошло, так будет всегда.

От такого заявления Валерия растерянно пожала плечами. Лучше промолчать. Андрей Иванович, как и отец, всегда говорили то, что думали, не стесняясь никого.

– Спасибо.

– И что, замуж не вышла там?

Ох, как же Лера жалела, что не встретила отца Кирилла вчера или лучше всего чуть позже. Но… не всегда так, как хочется. И закон подлости никто не отменял.

– Нет.

– Ну, так еще бы, ты, как и Кирилл, помешаны на работе. Не зря так спелись.

И опять… Постоянно про их брак. Будто специально.

– Как у вас дела? – перевела Валерия разговор.

– Да как… потихоньку, старею.

– И работаете?

– А как без этого? Без работы я никуда.

Ярцев работал директором в тюрьме. Ответственный, серьезный и справедливый – именно таким его знала.

– А квартиру почему решила снять? В доме у родителей много места.

– Чтобы приезжать на выходные, – с улыбкой ответила Валерия.

– Ох, вы, молодые… – мужчина покачал головой, – на выходные приезжать…

– Адрес скажи, – голос Кирилла прозвучал как гром среди ясного неба.

Выдохнув адрес, Валерия ждала комментария. Как же без него? Она даже знала, что он скажет.