– Потому что ты запретила. А женщины… ты уверена?

– Зачем ты это все говоришь? – устало вздохнула я. – Сватаешь мне Кира? Я думала, ты за Дейрана.

– Я за тебя, – отрезал дед, – и для меня главное, чтобы ты была счастлива. Но ты сама закрываешься ото всех. Уверен, что Дейран тебя не ощущает либо из-за твоего собственного нежелания связи, либо дело в том, что этот демон как-то на тебя повлиял. Он тебе, кстати, ничего не дарил? – подозрительно уточнил Авир.

– Это бессмысленный разговор. Киртан – член моей квинты. Нам еще вместе работать двадцать пять лет, и я не хочу проблем. А Дейран… – фыркнула, – редкостный бабник и козел, хоть и кот.

– Как только связь откроется, он будет только твоим.

– А мне не нужен мужчина, который не в состоянии уважать женщину без мистической связи. Ты бы слышал, как со своей любовницей разговаривал.

– Я поговорю с Тархиором.

– Зачем? – искренне удивилась я. – Неужели ты считаешь, что если он начнет, скрипя зубами, вести себя хорошо, то я растаю и брошусь в его объятия? Слушай, давай потом. Надо решать проблемы по мере их поступления. Сейчас в первую очередь надо выполнить задание.

Авир покачал головой, но промолчал, за что я была ему благодарна. Он и так поселил в моей голове ненужные мысли, а мне сейчас она нужна была ясная. Я не планировала заводить семью после смерти Вэена, но в любом случае, прежде чем это случится, я должна буду позаботиться о ее безопасности. А значит, мне необходимо найти того, кто истребляет мою семью.

Наше появление в обеденном зале не прошло незамеченным. На деда косились с разной степенью удивления. Кто-то был искренне рад его видеть, кто-то наоборот, а пара дам начала откровенно строить деду глазки, бросая на меня презрительные взгляды. Правда, ровно до того момента, как успевали заметить родовой комплект украшений.

– Лорд, леди, – перед нами склонился слуга, – прошу, следуйте за мной. Его величество приказал оставить вам места рядом с собой.

Отлично! Похоже, меня решили продемонстрировать всем. Постаралась не морщиться и отогнать мысли о витрине и манекене и с достоинством проследовать к месту.

Центр стола был пуст, похоже, Тархиор с семьей задерживался. По одну сторону пустовало три места, по другую два. Слуга подвел к правой стороне, где незанятыми оставались всего два стула, и предложил присаживаться. Дед подтолкнул вперед, указывая занять место поближе к главе стола, а сам отгородил меня от сидящего рядом молодого оборотня.

– Милорд, – поздоровался оборотень, пытаясь рассмотреть меня за дедом.

– Лардан, – кивнул ему Авир.

– Лорд Авир, прошу прощения за вопрос, но я пропустил объявление о вашей помолвке?

– Нет, – отрезал дед и повернулся ко мне. На мой вопросительный взгляд лишь усмехнулся и пояснил: – Тай, познакомься, второй сын моей двоюродной сестры – Лардан рио КантоБей.

– Очень приятно, – пробормотала, догадавшись, кто это. Собственно тот, кто, скорее всего, попытается от меня избавиться в самое ближайшее время. Бывший наследник деда.

– А вы, леди?.. – не дождавшись, пока родственничек представит меня, решил уточнить Лардан.

– Имей терпение, Лардан. Скоро узнаешь, – фыркнул дед и обвел всех взглядом. Похоже, к нашей беседе прислушивались многие.

– Первый лорд с супругой, лорд Дейран, лорд Вейкон, леди Эрина, лорд Антрон, – провозгласил глашатай, и в зал вошли правители с отпрысками. Правящая семья шла неспешно, одаривая придворных мягкими улыбками. Тархиор и Кария впереди, за ними Дейран и остальные. Подойдя к своим местам, правители замерли, дожидаясь тишины, Кария, одобрительно улыбнувшись при виде моего платья, легонько кивнула мне, как члену семьи, а Дейран, окатив волной пренебрежения, скривил губы. Неужели думает, что это я ради него вырядилась?